Nové skeny mozků mění pohled na neandertálce: Byli chytřejší a podobnější nám

Dlouholetý předpoklad o nižší inteligenci neandertálců, který se datuje až do roku 1857, kdy německý anatom Hermann Schaaffhausen popsal jejich lebku jako „nízké stadium vývoje“, je nyní zpochybněn.

Dlouholetý předpoklad o nižší inteligenci neandertálců, který se datuje až do roku 1857, kdy německý anatom Hermann Schaaffhausen popsal jejich lebku jako „nízké stadium vývoje“, je nyní zpochybněn. Mezinárodní tým antropologů porovnal mozkové skeny dvou populací v USA a Číně a zjistil, že regionální rozdíly v objemu mozku u moderních lidí jsou větší než rozdíly mezi neandertálci a námi.

Rozdíly v objemu mozku, které oddělují neandertálce od moderních lidí, jsou extrémně malé. Vědci poukazují na to, že pokud by tyto neandertálské rozdíly byly považovány za kognitivně a evolučně relevantní, pak by podobné neuroanatomické rozdíly běžně nacházené mezi populacemi moderních lidí musely být rovněž považovány za kognitivně a evolučně relevantní. Jelikož je však kognitivní schopnost s anatomií mozku u moderních lidí spojena jen velmi slabě, pokud vůbec, argument, že rozdíly u neandertálců by měly být považovány za významné, se rozpadá.

Archeologické důkazy se v posledních letech hromadí a ukazují, že neandertálci byli mnohem chytřejší, než se dříve předpokládalo, přestože tvar a velikost jejich mozků se lišily od našich. Existují přesvědčivé známky toho, že tito dávní lidé plavali pro mušle na dně oceánu, používali nástroje k rozdělávání ohně, vyráběli antibakteriální léky, lepidla nebo vodoodpudivé látky, šili si vlastní oblečení a dokonce vytvářeli abstraktní umění. Často se těmto praktikám věnovali dávno před moderními lidmi. Některé důkazy z jejich lebek dokonce naznačují, že neandertálci byli schopni lidské řeči.

Současné vědecké poznatky naznačují, že neandertálci možná nikdy skutečně nevyhynuli v genetickém smyslu. Místo toho se mohli natolik prolínat s moderními lidmi, že byli považováni za stejný druh. Zdá se, že jsme se s nimi po tisíce let rozmnožovali, a je možné, že naši „bratranci“ se jednoduše stali součástí naší vlastní rodové linie. Proto mnozí z nás dodnes nesou neandertálské geny. Podceňování inteligence neandertálců znamená podceňování našeho vlastního původu, neboť v mnoha ohledech jsme si velmi podobní.