Robot Ace od Sony poráží elitní hráče stolního tenisu díky nečekaným tahům a umělé inteligenci

Peter Dürr mohl jen stěží sledovat míček, který bleskově létal nad sítí. Proti jedné z nejlepších hráček světa, Taiře Mayuce, nestál člověk, ale robot jménem Ace. Když Mayuka vyslala prudký smeč, který měl znamenat jasný bod, Ace v mžiku zareagoval a vrátil míček do hry.

Peter Dürr mohl jen stěží sledovat míček, který bleskově létal nad sítí. Proti jedné z nejlepších hráček světa, Taiře Mayuce, nestál člověk, ale robot jménem Ace. Když Mayuka vyslala prudký smeč, který měl znamenat jasný bod, Ace v mžiku zareagoval a vrátil míček do hry. Pro tým inženýrů ze Sony AI to byl historický okamžik, který potvrdil, že robotika vstupuje do nové éry.

Umělá inteligence již dříve překonala lidi v šachu, hře Go nebo v automobilových simulacích, ale vítězství robota Ace přenáší tyto úspěchy z virtuálního prostoru do fyzické reality. V sérii zápasů proti sedmi špičkovým hráčům dokázalo robotické rameno porazit tři z nich. Cílem projektu však není vytvořit elitního sportovce, ale vyvinout autonomní stroje nové generace, které se dokážou plynule a bezpečně pohybovat v reálném světě. Podle Michaela Sprangera, prezidenta Sony AI, je tato technologie důkazem, že umělá inteligence už není jen něčím, s čím interagujeme přes obrazovku, ale může nám zprostředkovat skutečný fyzický zážitek.

Stolní tenis představuje pro robotiku mimořádnou výzvu kvůli kombinaci rychlosti, vnímání a přesnosti. Profesionální hráči udělují míčku rychlost přes 100 kilometrů za hodinu a rotaci přesahující 160 otáček za sekundu. Aby Ace dokázal reagovat, využívá systém kamer, které sledují hrací plochu 200krát za sekundu, a speciální obrazový snímač pro zachycení rotace míčku. Tato data zpracovávají algoritmy hlubokého posilovaného učení, které se hru učily v milionech simulovaných zápasů. Robot se tak postupně naučil, jak švihnout pálkou, kam mířit a jakou silou udeřit, přičemž zpětnou vazbu o úspěchu či chybě dostával od virtuálního „trenéra“.

Protože běžně dostupné technologie pro takto náročný úkol nestačily, vyvinul tým Sony vlastní lehké šestikloubé rameno. To dokáže pohnout pálkou rychlostí přes 20 metrů za sekundu a reaguje přibližně jedenáctkrát rychleji než člověk. Ace však nevyhrává pouze díky své rychlosti, ale především díky vynalézavosti. Dokáže vytvářet neobvyklé rotace a měnit styl vracení míčků takovým způsobem, který překvapil i olympijské hráče. Podle profesionála Kindžiróa Nakamury robot předvádí tahy, které by žádný člověk nedokázal, což může být inspirací i pro lidské sportovce.

Schopnost improvizace a pohotového rozhodování je klíčová pro budoucnost robotiky. Sporty v tomto případě slouží jako ideální testovací prostředí pro vývoj dovedností, které později najdou uplatnění v medicíně, logistice nebo při pomoci v domácnostech. Pokud se robot dokáže naučit bezpečně a efektivně spolupracovat s lidmi v tak dynamickém prostředí, jako je stolní tenis, otevírá to cestu k jeho širšímu využití v každodenním životě.