Zlatý standard léčby bipolární poruchy: Lithium chrání mozek a snižuje riziko sebevražd, přesto ho dostává jen třetina pacientů

Navzdory tomu, že je lithium považováno za „zlatý standard“ v léčbě bipolární poruchy, dostává ho podle nedávných dat z Global Bipolar Cohort pouze 29 % pacientů.

Navzdory tomu, že je lithium považováno za „zlatý standard“ v léčbě bipolární poruchy, dostává ho podle nedávných dat z Global Bipolar Cohort pouze 29 % pacientů. Často se tak upřednostňují předsudky před vědeckou realitou, což vede k zanedbávání nejlepší dostupné léčby.

Lithium není složitá molekula syntetizovaná v laboratoři, ale jednoduchý prvek, třetí v periodické tabulce. Jeho terapeutické vlastnosti objevil australský psychiatr John Cade v roce 1949 a od té doby si udržuje relevanci, které se žádnému jinému psychotropnímu léku nepodařilo dosáhnout. Tato dlouhověkost není reliktem minulosti, ale odrazem jeho klinické robustnosti. Desítky let výzkumu a neustálý vývoj nových léků neukázaly žádnou alternativu srovnatelné účinnosti v dlouhodobé prevenci manických a depresivních epizod u bipolární poruchy.

Podle studie z roku 2024 je lithium stále „hlavní léčbou poruch nálady obecně a bipolární poruchy konkrétně“. Je také měřítkem, proti kterému se porovnávají všechny ostatní možnosti léčby, a to jak pro stabilizaci nálady, tak pro snížení rizika relapsu. Je to jediný stabilizátor nálady s prokázanou účinností při léčbě mánie a deprese a také při prevenci relapsů. Nedávné studie navíc potvrzují, že může mít i neuroprotektivní vlastnosti, od modulace buněčných drah zapojených do neurální plasticity až po potenciální účinky v prevenci mírné kognitivní poruchy a demence.

Tyto charakteristiky vysvětlují, proč mezinárodní směrnice stále řadí lithium jako léčbu první volby pro bipolární poruchu. Konsensus publikovaný v roce 2025 uvádí, že by mělo být předepisováno častěji, a to navzdory neopodstatněným výhradám, které v klinické praxi stále přetrvávají. Jedním z nejdůležitějších aspektů, který lithium odlišuje od jiných psychofarmak, je jeho schopnost snižovat riziko sebevraždy. Žádný jiný lék neprokázal tak konzistentně ochranný účinek.

Přehled z roku 2024 zdůraznil, že navzdory metodologickým obtížím při studiu této statisticky vzácné události, soubor důkazů z klinických studií, observačních studií a meta-analýz ukazuje stejným směrem: lithium snižuje úmrtnost a pokusy o sebevraždu. To je pravděpodobně způsobeno jeho schopností snižovat impulzivitu, stabilizovat extrémní výkyvy nálad a předcházet depresivním relapsům, které vytvářejí okamžiky největšího rizika.

Současný výzkum se také zabývá schopností lithia měnit průběh bipolární poruchy. Nejenže zastavuje epizody, ale také chrání mozek. Důkazy naznačují, že na rozdíl od některých antipsychotik zlepšuje mozkovou konektivitu a zachovává verbální plynulost. Existují velmi zajímavá data naznačující, že by mohlo snížit riziko demence až o 50 %. Dokonce i zbytkové hladiny v pitné vodě se zdají mít ochranný účinek na úrovni populace. Lithium je zkrátka molekula s výjimečným neuroprotektivním potenciálem. Nedávné studie také naznačují, že lithium stimuluje produkci mozkového neurotrofního faktoru (BDNF), proteinu nezbytného pro přežití a růst neuronů, který je u pacientů s bipolární poruchou často snížen.