Madagaskarské baobaby odhalují 700 let klimatických tajemství: Co nám říkají o minulosti i budoucnosti

Vědci poprvé vytvořili pro Madagaskar přírodní srážkoměr pokrývající několik staletí, a to díky analýze baobabů. Tyto majestátní stromy uchovávají ve svém dřevě záznamy o srážkách, které sahají až do roku 1300.

Vědci poprvé vytvořili pro Madagaskar přírodní srážkoměr pokrývající několik staletí, a to díky analýze baobabů. Tyto majestátní stromy uchovávají ve svém dřevě záznamy o srážkách, které sahají až do roku 1300. Získaná data jsou klíčová pro pochopení paleoklimatu ostrova a mají přímý dopad na ochranu biodiverzity, správu půdy a posilování odolnosti vůči globálnímu oteplování.

Chemický proces je elegantní: v suchých letech stromy absorbují více uhlíku v jeho těžší formě (¹³C), protože uzavírají průduchy, aby šetřily vodou. V deštivých letech se tento signál snižuje. Spojením těchto signálů s radiokarbonovou datací, která určuje stáří stromů, vzniká unikátní záznam. Ačkoliv vědci tuto metodu již dříve použili k vytvoření tisíciletého záznamu srážek z baobabů v Jižní Africe, na Madagaskaru se o to dosud nikdo nepokusil. Většina dosavadních paleoklimatických záznamů z Madagaskaru pochází z minerálních ložisek, jako jsou speleotémy, stalagmity a sedimenty, a je jich poměrně málo.

Výzkumný tým odebral vzorky ze čtyř velkých baobabů v jihozápadní části Madagaskaru, která je nejsušší oblastí ostrova. Pomocí dlouhého vrtáku byly extrahovány vzorky z jader stromů, aniž by došlo k jejich poškození. Otvory byly následně utěsněny, aby se zabránilo poškození hmyzem nebo houbami. Více než 2 000 dílčích vzorků bylo odesláno k izotopové analýze a radiokarbonové datování umožnilo rekonstruovat nepřetržitý záznam srážek až do roku 1300 – tedy více než 700 let klimatické historie zapsané ve dřevě.

Tato data vyprávějí zásadní příběh. Jihozápadní Madagaskar zažil nejvlhčí období mezi lety 1350 a 1450. Následovalo dlouhé a výrazné období sucha od roku 1600 do roku 1750. Od roku 1750 až do současnosti pak jihozápadní Madagaskar prochází dlouhodobým trendem poklesu srážek. Vědci se nezastavili pouze u baobabů; odebrali také vzorky sedimentů a analyzovali uhelné usazeniny, pylová zrna a izotopy zachované v nedalekých mokřadech. Tyto přírodní archivy sledují změny v požárech a vegetaci ve stejném období a jejich srovnání se vzorky z baobabů odhalilo důležité souvislosti.