Russell získal pole position v Melbourne, Verstappen startuje z 20. místa

George Russell z týmu Mercedes si zajistil pole position v kvalifikaci na Velkou cenu Austrálie. Jeho týmový kolega Kimi Antonelli obsadil druhé místo s odstupem 0,293 sekundy. Třetí místo získal Isack Hadjar z Red Bullu, který za Russellem zaostal o 0,785 sekundy. Max Verstappen havaroval během svého prvního rychlého kola, což ovlivnilo jeho startovní pozici.

Výsledky kvalifikace naznačily silný vstup Mercedesu do nové éry pravidel Formule 1. Charles Leclerc z Ferrari se umístil na čtvrtém místě. Následovali jezdci McLarenu Oscar Piastri a Lando Norris, kteří obsadili pátou a šestou pozici. Sedmé místo získal Lewis Hamilton z Ferrari.

Osmnáctiletý Brit Arvid Lindblad předvedl slibný začátek své kariéry ve Formuli 1, když se umístil na devátém místě. Jeho týmový kolega z Racing Bulls, Liam Lawson, obsadil osmé místo. Lindblad vyjádřil spokojenost s výkonem týmu: „Celý víkend jsme byli poměrně konkurenceschopní. Snažil jsem se nebýt příliš nadšený po včerejšku, protože jsme nevěděli, zda ostatní týmy mají něco navíc, ale věděl jsem, že jsme rychlí a stačilo se soustředit na svou práci. Je opravdu působivé mít dvě auta v Q3. Jsem nesmírně šťastný a už se nemůžu dočkat zítřka.“

Tým Aston Martin, který se potýkal s problémy se spolehlivostí, dosáhl určitého zlepšení, když se Fernando Alonso kvalifikoval na 17. místě. Tým má před sebou výzvu, zejména v oblasti pohonné jednotky dodávané Hondou, aby dosáhl svých ambicí.

Russell byl po celý víkend považován za jednoho z favoritů na pole position. Uvedl: „Mnoho jednoduchých věcí v minulosti, jako jsou starty závodů a zastávky v boxech, je s těmito novými vozy mnohem náročnějších. Řekl jsem si: 'Pojďme mít čistou kvalifikaci, protože kdo ví, co se stane zítra.' Ale jsme v nejlepší možné pozici.“

Antonelli měl den plný událostí. Začalo to silnou havárií v závěrečném tréninku, po které tým pracoval pod časovým tlakem, aby připravil jeho vůz na kvalifikaci. V závěrečné části kvalifikace došlo také k chybě týmu, když byl vyslán na trať s oběma chladicími ventilátory stále v bočních panelech. Ty vypadly v první zatáčce a jeden z nich zasáhl Norris, což vedlo k rozptýlení trosek na trati a přerušení kvalifikace. I přes počáteční potíže se Antonelli v závěrečném kole zkoncentroval a zajistil si místo v první řadě.

Francouz Hadjar vyjádřil překvapení nad svým třetím místem, očekával, že Ferrari bude před ním. Při svém debutu za tým Red Bull podal výkon, který se mnoha jeho předchůdcům nepodařil, když Verstappen narazil na potíže. Čtyřnásobný šampion dostal smyk a havaroval v první zatáčce během svého prvního kola v kvalifikaci, když se mu zablokovala zadní náprava, což ho zaskočilo. Po vystoupení z vozu si třásl rukama, protože se při nárazu držel volantu, ale uvedl, že nic není zlomené. „Nemám ponětí (co se stalo),“ řekl. „Prostě jsem přijel do první zatáčky a zadní náprava se mi z ničeho nic úplně zablokovala při sešlápnutí pedálu, takže je to něco velmi zvláštního, co jsem ve Formuli 1 nikdy předtím nezažil. Musíme jen pochopit, co se pokazilo.“

Verstappen odstartuje z 20. místa, před ním budou pouze Carlos Sainz z Williamsu a Lance Stroll z Aston Martinu, kteří se nemohli zúčastnit kvalifikace kvůli problémům se spolehlivostí v závěrečném tréninku.

Za Racing Bulls předvedl nový tým Audi silný výkon, když Gabriel Bortoleto a Nico Hülkenberg obsadili 10. a 11. místo. Vozy Haas s Oliverem Bearmanem a Estebanem Oconem se umístily na 12. a 13. pozici. Bortoleto propásl šanci na lepší startovní pozici, protože se mu vůz porouchal na cestě zpět do boxů po druhé vyřazovací části. Alonso zdůraznil, jak velký rozdíl udělalo dokončení několika kol pro tým, který v pátek zaostával o pět sekund a v kvalifikaci tento rozdíl snížil na 2,5 sekundy.

**Výsledky kvalifikace:** 1. George Russell (Mercedes) - 1:18.518 2. Kimi Antonelli (Mercedes) +0.293 3. Isack Hadjar (Red Bull) +0.785 4. Charles Leclerc (Ferrari) +0.809 5. Oscar Piastri (McLaren) +0.880 6. Lando Norris (McLaren) +0.912 7. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.960 8. Liam Lawson (Racing Bulls) +1.476 9. Arvid Lindblad (Racing Bulls) +2.729 10. Gabriel Bortoleto (Audi) bez času