Jak FAME Studios v Alabamě stvořilo legendární zvuk a formovalo kariéry Arethy Franklin či Otise Reddinga

Na vstupních dveřích nahrávacího studia FAME v Muscle Shoals v Alabamě visí odvážné prohlášení: „Těmito dveřmi procházejí ti nejlepší hudebníci, skladatelé, umělci a producenti na světě.“ Toto tvrzení se může zdát přehnané, dokud se člověk nedozví, kdo jimi skutečně prošel.

Na vstupních dveřích nahrávacího studia FAME v Muscle Shoals v Alabamě visí odvážné prohlášení: „Těmito dveřmi procházejí ti nejlepší hudebníci, skladatelé, umělci a producenti na světě.“ Toto tvrzení se může zdát přehnané, dokud se člověk nedozví, kdo jimi skutečně prošel. Mezi stovkami umělců, kteří zde za posledních šest desetiletí nahrávali, jsou jména jako Otis Redding, Aretha Franklin, Wilson Pickett, Duane a Gregg Allman, Jason Isbell nebo Demi Lovato.

Studio FAME, původně založené v roce 1959 jako Florence Alabama Music Enterprises, začínalo nad drogerií ve městě Florence. Majitel Rick Hall jej později přesunul asi patnáct minut daleko do Muscle Shoals a nakonec do jeho současného domova na Avalon Avenue. Z této skromné budovy vzešly nahrávky, které pomohly definovat takzvaný „Muscle Shoals sound“ – bažinatou, hluboce procítěnou směs soulu, R&B, popu, country a gospelového šmrncu.

Hallův tým studiových hudebníků si také získal oddané příznivce. Sekce Muscle Shoals Rhythm Section, známá jako The Swampers, hrála na stovkách klasických nahrávek a stala se významnou součástí přitažlivosti pro umělce, kteří chtěli nahrávat ve FAME. Kouzlo studia spočívalo částečně v osobité identitě komunity. Muscle Shoals nebylo New York, Detroit, Memphis ani Nashville. Bylo to skromné alabamské město, kam umělci přijížděli hledat něco víc než jen uhlazenost.

Raný úspěch přinesla píseň „You Better Move On“ od Arthura Alexandera a nahrávka „Steal Away“ od Jimmyho Hughese byla prvním hitem zaznamenaným na Avalon Avenue. Poté přišly legendy: Wilson Pickett, Etta James, Clarence Carter, Otis Redding a Aretha Franklin, jejíž první Atlantic session ve FAME produkovala „I Never Loved a Man“ a pomohla přesměrovat její kariéru. Místo však není zamrzlé v čase; FAME stále funguje jako aktivní studio, kde pokračují v nahrávání i moderní umělci.

To, co dělá FAME výjimečným, není jen „celebritní prach“. Je to překvapivá koncentrace americké hudební historie do obyčejně vypadajícího studia ve městě, o kterém mnoho posluchačů nikdy neslyšelo. Vstoupíte-li dovnitř, mýtus se nějak zvětší: Tyto dvě skromné místnosti navždy změnily trajektorii hudby.