Nový pohled na vrozené infekce: Imunitní systém je aktivnější, než se myslelo, a nabízí naději na léčbu

Miliony lidí po celém světě žijí s virovými infekcemi, které získali při narození a které je často provázejí po celý život. Dlouho se předpokládalo, že imunitní systém proti těmto patogenům téměř nezasahuje.

Miliony lidí po celém světě žijí s virovými infekcemi, které získali při narození a které je často provázejí po celý život. Dlouho se předpokládalo, že imunitní systém proti těmto patogenům téměř nezasahuje. Nová studie vědců z Basilejské univerzity však ukazuje, že obranné mechanismy těla jsou aktivnější, než se dosud myslelo, což otevírá nové možnosti pro budoucí terapie.

Moderní medicína sice dokáže často zabránit přenosu virů z matky na dítě během porodu, například v případě viru hepatitidy B (HBV), ale jakmile se infekce usadí, stále ji nelze vyléčit. S chronickou infekcí HBV žije po celém světě více než 250 milionů lidí, téměř všichni od narození. Dosud se předpokládalo, že imunitní systém tyto infekce toleruje a téměř se proti nim nebrání. Nová studie výzkumníků z Katedry biomedicíny Basilejské univerzity však přináší důkazy, že imunitní systém s těmito infekcemi bojuje účinněji, než se dříve myslelo.

„Naše studie mění způsob, jakým přemýšlíme o chronických infekcích, které začínají v raném věku,“ říká Dr. Katrin Martin, spoluautorka studie publikované v časopise Immunity. „Zjistili jsme, že imunitní systém pokračuje v boji proti viru v dospělosti s částečným úspěchem, i když v jistém smyslu pracuje s ‚zataženou brzdou‘.“

Výzkumný tým zkoumal imunitní odpověď po delší dobu pomocí myšího modelu, který replikuje klíčové aspekty infekce získané při narození. Výsledky ukázaly, že tělo postupně produkuje protilátky, které pomáhají snižovat množství viru. Tuto odpověď podporují specializované imunitní buňky známé jako T pomocné buňky, které umožňují dalším imunitním buňkám produkovat účinnější protilátky. Tyto T pomocné buňky jsou skutečně aktivní a účinné i v dospělosti. „Jsou však méně časté a méně rozmanité než ty, které se objevují u infekcí získaných později v životě,“ vysvětluje spoluautor Dr. Peter Reuther. V důsledku toho zůstává imunitní odpověď omezená a není schopna virus zcela eliminovat.

V dalším kroku vědci zkoumali, zda by bylo možné tuto omezenou imunitní odpověď posílit. Ve svých experimentech dokázali zlepšit protilátkovou odpověď podáním dalších T pomocných buněk myším. To naznačuje, že snížená dostupnost T pomocných buněk je důležitým omezením imunitní odpovědi na infekce získané v raném věku. Vědci se domnívají, že je to proto, že virová infekce nastává během citlivé fáze vývoje imunitního systému. V důsledku toho zůstává tvorba specifických T buněk omezená a organismus si vyvíjí částečnou toleranci k viru, což mu umožňuje přetrvávat v těle neomezeně dlouho.

„Skutečnost, že imunitní odpověď lze posílit přidáním T pomocných buněk, je slibná pro vývoj nových terapeutických přístupů,“ říká vedoucí studie profesor Daniel Pinschewer. „Vycházet z existujících a částečně účinných obranných mechanismů je slibnější než se snažit vyvolat imunitní odpověď, která zcela chybí.“