Bangladéšské mokřady čelí záplavám: Jak obnova přírody a komunitní úsilí chrání tisíce lidí

V Bangladéši jsou lidé kvůli populačnímu tlaku a chudobě nuceni žít v oblastech ohrožených záplavami. Dopady změny klimatu jsou zde zesíleny ničením přírodních bariér, jako jsou lesy a původní mokřadní vegetace.

V Bangladéši jsou lidé kvůli populačnímu tlaku a chudobě nuceni žít v oblastech ohrožených záplavami. Dopady změny klimatu jsou zde zesíleny ničením přírodních bariér, jako jsou lesy a původní mokřadní vegetace. V severovýchodní oblasti haorů, mělkých mokřadních ekosystémů, jsou bleskové povodně běžné a tyto rozsáhlé, miskovité prohlubně zůstávají zaplavené přibližně sedm měsíců v roce. Na začátku každého monzunu přetéká voda z vydatných srážek v himálajském podhůří indického státu Meghálaj přes přeshraniční řeky a způsobuje záplavy v haorech v bangladéšských okresech Sylhet, Sunamganj, Netrokona a Kishoreganj.

Zatímco měnící se klima a zanášení řek zhoršují dopady záplav, jako tomu bylo v roce 2017, situaci komplikuje i tlak rostoucí populace, který zvyšuje zranitelnost obyvatel. Například nově založené vesnice jako Rangpur Bosti nebo Notun Jibonpur v Companiganji, Sylhet, ležící na úpatí himálajského podhůří Meghálaje, byly v roce 2022 smeteny opakovanými bleskovými povodněmi. Ačkoli bleskové povodně nejsou v oblasti nic nového, rozsah zkázy v těchto vesnicích byl neobvyklý. Domy v těchto vesnicích, postavené na březích řeky Dholai, byly zničeny, v některých případech zcela smeteny. Tato zkáza ukázala obrovskou sílu rozbouřených záplav, což je i v oblasti náchylné k bleskovým povodním spíše neobvyklý jev. Důvodem je, že tyto vesnice neměly být na těchto místech a nebyly postaveny tak, aby odolaly takové síle povodní.

Obyvatelé těchto vesnic nejsou původem z regionu; přišli sem hledat práci a půdu a stavěli domy převážně na vládních pozemcích, často na říčních mělčinách nebo hrázích. S příchodem nových komunit se dříve neobdělávané pozemky začaly využívat pro zemědělství. Na těchto pozemcích dříve rostly bažinné lesy s hijalovými stromy (Barringtonia acutangula), karochovými stromy (Pongamia pinnata) a vysokou rákosovou trávou, které odolávaly síle bleskových povodní vstupujících do haorů. Nyní, s minimální vegetací, která by sloužila jako přirozená bariéra proti proudící vodě, silné záplavy často smetou domy z vlnitého plechu, namísto pouhého zaplavení.

Studie z roku 2017 uvádí, že vegetace hraje klíčovou roli v rovnici záplav, protože stromy zabraňují odtoku sedimentů a lesy zadržují více vody než farmy nebo pastviny. Odlesňování je často obviňováno ze zhoršování dopadů záplav. Haorová pánev je ohrožena odlesňováním, které je zodpovědné za pokles ekosystémových služeb regulujících rizika a také za ztrátu přirozené obrany proti přírodním událostem. Dříve měly haory přirozené křoviny a stromy odolné vůči vodě, které sloužily jako bariéra. Dopad odlesňování na riziko bleskových povodní je rozsáhlý a uvolňování sedimentů v důsledku odlesňování má také výrazný dopad. Eroze sedimentů nejen zanáší řeky, ale také způsobuje bahnotoky, které jsou mnohem ničivější než běžná povodňová voda.