V Maine se koná „Velká noc“: Dobrovolníci pomáhají žábám a mlokům a jejich data mění infrastrukturu

Jedné dubnové noci v Cumberlandu v Maine ožila silnice zvuky žab a mloků. Na první teplou a vlhkou jarní noc, kdy rozmrzne půda, se z lesů vynoří tisíce obojživelníků, aby se vydaly na cestu k tůním, kde se narodily a kde kladou vajíčka.

Jedné dubnové noci v Cumberlandu v Maine ožila silnice zvuky žab a mloků. Na první teplou a vlhkou jarní noc, kdy rozmrzne půda, se z lesů vynoří tisíce obojživelníků, aby se vydaly na cestu k tůním, kde se narodily a kde kladou vajíčka. Tato událost, známá jako „Velká noc“, každoročně přiláká desítky dobrovolníků, kteří okamžitě vyrážejí pomáhat těmto tvorům bezpečně překonat silnice.

Zatímco v minulosti byli dobrovolníci spíše „silničními strážci“, kteří obojživelníky přenášeli přes silnice, klimatické změny mění jejich prastarou cestu. Migrace je méně předvídatelná, nebezpečnější a závislost na sezónních mokřadech je ohrožena. To vedlo dobrovolníky k tomu, aby se stali občanskými vědci. Nezisková organizace Big Night Maine, založená v roce 2018, je koordinuje k pečlivému dokumentování migrace. Letos více než 1 200 pozorovatelů na 650 místech po celém státě shromáždilo cenná data.

Sběr dat se ukázal jako klíčový pro ochranu obojživelníků. Například když loňská data ukázala, že osm z deseti obojživelníků bylo sraženo motoristy v Oronu, Big Night Maine spolupracovala s městskými úředníky na získání grantu na kamery a oplocení, které navádí zvířata k existujícímu propustku pod silnicí. Skupina také zaznamenala rostoucí počet případů otoků spojených s posypovou solí a prosazovala alternativní metody odmrazování, jako je okurková šťáva.

Greg LeClair, zakladatel Big Night Maine a biolog pro plánování v Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife, zdůrazňuje, že data jsou nezbytná pro prosazení změn. Obojživelníci jsou základem potravní sítě Nové Anglie a jejich ztráta by měla rozsáhlé dopady na celý ekosystém. Jsou také obzvláště zranitelní vůči klimatickým změnám – od nedostatku sněhové pokrývky v zimě po vysychání tůní na jaře a šíření smrtících hub. Přes jejich význam existuje málo dat o jejich migračních vzorcích, protože jsou malí a těžko sledovatelní.

Kvalitní data nejen pomáhají získat ochranu, ale také zajišťují, že omezené zdroje jsou vynaloženy co nejefektivněji. Projekt oplocení v Oronu je toho příkladem; kamery ukázaly, že žáby a mloci používají stávající přechody, což by mohlo ušetřit desítky tisíc dolarů, pokud se nové oplocení ukáže jako účinné. V Cumberlandu letos dobrovolníci napočítali deset druhů obojživelníků, včetně více než stovky ropušek jarních, 34 skokanů lesních a 18 mloků skvrnitých, přičemž mrtvých bylo nalezeno jen devět. Tato snaha ukazuje, že lidé mohou výrazně snížit úmrtnost a chránit tyto důležité tvory.