U Argentiny objeven obří hlubokomořský korálový útes, vědci testují záchranu 3D tiskem

Vědci objevili u Argentiny rozsáhlý systém studenovodních korálových útesů, který by mohl být jedním z největších na světě. Útes se nachází v hloubce přibližně 1 000 metrů v argentinských teritoriálních vodách a velká část z něj zůstává nezmapovaná.

Vědci objevili u Argentiny rozsáhlý systém studenovodních korálových útesů, který by mohl být jedním z největších na světě. Útes se nachází v hloubce přibližně 1 000 metrů v argentinských teritoriálních vodách a velká část z něj zůstává nezmapovaná. Dominantním druhem je vzácný korál *Bathelia candida*, který vytváří překvapivě bohatý ekosystém, domov desítek hlubokomořských druhů dosud neznámých vědě.

Během dvou expedic na výzkumné lodi R/V Falkor (too) v letech 2025 a 2026 prozkoumal tým vědců pod vedením biologa Erika Cordese dosud nezdokumentovaný systém korálových útesů podél 900 kilometrů argentinského pobřeží. Jen jeden z korálových pahorků, tvořených kostrami korálů a živými korály, se rozprostíral na ploše 0,4 kilometru čtverečního, což je téměř velikost Vatikánu. Objev takto rozsáhlého útesu podtrhuje, kolik toho na naší planetě ještě zbývá prozkoumat a zmapovat.

Kromě své pozoruhodné velikosti vědci zjistili, že útes je tvořen vzácným druhem korálu *Bathelia candida*, který se liší od většiny studenovodních útesů v Atlantiku, jež jsou obvykle tvořeny druhem *Lophelia pertusa*. Biolog Santiago Herrera, který vedl odběr vzorků environmentální DNA, byl překvapen hojností života na útesu. Kromě korálů tým zdokumentoval například kraby, skleněné olihně a hadice, a identifikoval přibližně 40 nových hlubokomořských druhů. Tyto útesy jsou klíčové pro koloběh živin v oceánu, pohyb uhlíku a dusíku, produkci kyslíku a vytváření kritických stanovišť pro ryby, včetně komerčně důležitých druhů, jako jsou mečouni.

Navzdory odlehlosti útesu vědci nalezli známky lidského dopadu, včetně rybářských odpadků a možného poškození vlečnými sítěmi. Existují také obavy, že by oblast útesu mohla být v budoucnu cílem průzkumu ropy a zemního plynu. Aby se těmto hrozbám čelilo, vědci testují techniky obnovy. Instalují substráty, které poskytují povrch pro uchycení a růst larev korálů, a vytvářejí 3D tištěné „umělé korály“ z cementu a korálového písku, aby podpořili rychlý růst nových korálů. V příštím roce plánují experimentovat s fragmentací a transplantací korálů. Pochopení rozsahu a fungování těchto útesů je zásadní pro efektivní plánování průmyslových aktivit v hlubokém oceánu a minimalizaci jejich dopadů na křehké ekosystémy, na které se spoléháme.