Colorado čelí paradoxu: I s plným úvazkem tisíce lidí potřebují potravinovou pomoc
ZprávyV Coloradu, navzdory zvyšování minimální mzdy, stále tisíce zaměstnaných pracovníků potřebují potravinovou pomoc, aby vyšly s penězi.
V Coloradu, navzdory zvyšování minimální mzdy, stále tisíce zaměstnaných pracovníků potřebují potravinovou pomoc, aby vyšly s penězi. Data ukazují, že i plně zaměstnaní lidé se mohou kvalifikovat pro program SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), protože jejich mzdy, i při práci na plný úvazek, zůstávají nízké.
Sociální výzkumníci, kteří se zabývají politikami podporujícími pracující rodiny, zjistili, že více než 16 milionů pracovníků napříč Spojenými státy se spoléhá na programy jako SNAP. V říjnu 2020 Úřad pro vládní odpovědnost USA uvedl, že více než dvě třetiny příjemců SNAP pracují na plný úvazek 50 a více týdnů ročně. V Coloradu v roce 2024 pobíralo SNAP přes 254 000 pracovníků, kteří pracovali v průměru 35 hodin týdně za přibližně 17,70 dolarů za hodinu.
Důvodem, proč se tolik plně zaměstnaných pracovníků stále spoléhá na SNAP, je zásadní rozdíl mezi mzdami a životními náklady. I samotný dospělý bez závislých osob, pracující 40 hodin týdně za coloradskou minimální mzdu 15,16 dolarů za hodinu, se může kvalifikovat pro SNAP. Pokud by takový pracovník zmeškal jen 14 hodin práce za celý rok, jeho příjem by klesl pod hranici pro nárok na dávky. Rodiny se závislými osobami se kvalifikují pro SNAP i při vyšších mzdách, protože roční příjmový práh se zvyšuje s velikostí domácnosti.
Někteří zaměstnavatelé, jako Amazon, poukazují na federální minimální mzdu (7,25 dolarů za hodinu, stanovenou v roce 2009) a rozdíly v kritériích pro SNAP mezi jednotlivými státy jako na hlavní příčinu problému. Amazon uvádí, že jeho mzdy jsou výrazně vyšší než federální minimum. Nicméně i zdvojnásobení federální minimální mzdy by stále znamenalo, že mnoho plně zaměstnaných pracovníků Amazonu by se kvalifikovalo pro SNAP ve 28 státech, včetně Colorada.
Colorado v roce 2016 schválilo iniciativu, která stanovila novou minimální mzdu 12 dolarů za hodinu od roku 2020, s každoročním zvyšováním v souladu s inflací. Od té doby se minimální mzda zvýšila na 15,16 dolarů v roce 2026. Některá coloradská města ji zvýšila ještě více; například v Denveru je minimální mzda 19,29 dolarů a v Boulderu 16,82 dolarů. I když někteří velcí zaměstnavatelé, jako Kroger, nabízejí vyšší průměrné mzdy, než je státní a místní minimum, životní náklady v Coloradu rostou rychleji než celostátní průměr. Projekt Living Wage na MIT odhaduje, že samotný pracovník v Coloradu potřebuje 26 dolarů za hodinu k pokrytí základních potřeb, zatímco rodina se dvěma pracujícími a dvěma dětmi potřebuje 34,04 dolarů za hodinu na jednoho pracovníka. Mediánová mzda napříč všemi domácnostmi v Coloradu je přitom 23,77 dolarů za hodinu.
Nesoulad mezi příjmy a životními náklady není problémem pouze pro rodiny, které se snaží vyjít s penězi, ale stále více i pro státní rozpočty. Změny v programu SNAP, schválené Kongresem v roce 2025, povedou k tomu, že do ledna 2027 ztratí odhadem 298 000 Coloradanů část nebo všechny dávky SNAP. Tyto změny také přidají odhadem 178 milionů dolarů do státního rozpočtu Colorada, neboť přesunou náklady z federálního rozpočtu na státy.