Austrálie čelí dilematu: Těžba bauxitu pro globální trh ohrožuje kriticky ohrožené kakadu Baudinovo

Australská vláda udělila americké těžařské společnosti Alcoa výjimku z národního zájmu, která jí umožňuje pokračovat v těžbě bauxitu v pralese Northern Jarrah, a to i přes roky neoprávněného kácení.

Australská vláda udělila americké těžařské společnosti Alcoa výjimku z národního zájmu, která jí umožňuje pokračovat v těžbě bauxitu v pralese Northern Jarrah, a to i přes roky neoprávněného kácení. Toto rozhodnutí vyvolalo silnou kritiku ze strany ekologických organizací, neboť prales je klíčovým domovem pro tři ohrožené druhy kakadu, včetně kriticky ohroženého kakadu Baudinova.

Podle ekologických organizací, jako je BirdLife Western Australia a Biodiversity Council, nejsou dohodnutá opatření dostatečná k ochraně těchto druhů. Vláda sice s Alcoou uzavřela dohodu o platbě 55 milionů australských dolarů a zavedení konzervačních programů, avšak odborníci varují, že kakadu Baudinovo by mohlo vyhynout do 50 let, pokud budou schváleny plány na rozšíření těžby, které by zničily většinu jeho přirozeného prostředí. Prales Northern Jarrah, jeden z biologicky nejrozmanitějších mírných lesů na světě, čelí hrozbám již od roku 1836 a jen mezi lety 1960 a 2020 bylo pro těžbu bauxitu vykáceno 32 130 hektarů.

Rozhodnutí vlády je zdůvodňováno potřebou zajistit dodávky klíčových minerálů a podpořit místní pracovní místa. Austrálie se zavázala k mezinárodním dohodám, které mají zajistit investice do kritických minerálů a vzácných zemin, aby čelila dominanci Číny v těchto dodavatelských řetězcích. Bauxit, ačkoliv není v Austrálii považován za kritický minerál, se po zpracování na oxid hlinitý stává zdrojem galia, které je klíčové pro moderní elektroniku, elektromobily, solární panely a obranné systémy. Vláda uvedla, že výjimka pro Alcou „zajišťuje nepřetržité dodávky bauxitu a podporuje budoucí výrobu galia, kritického pro obnovitelné systémy, jako jsou solární panely a větrné turbíny“.

Společnost Alcoa uvádí, že od 60. let vykácela 28 000 hektarů a na 80 % z nich provedla rekultivační práce. Tvrdí, že se vyhýbá kácení starých lesů a chrání stromy vhodné pro hnízdění. Nicméně studie publikovaná v časopise Restoration Ecology v roce 2024 zjistila, že rekultivační snahy Alcoi přinesly jen malé zlepšení. Mnoho druhů rostlin a klíčových živočichů, včetně kakadu Baudinova, které se spoléhá na staré stromy pro hnízdění a potravu, je v úbytku nebo zcela chybí. Odhaduje se, že zbývá jen 2 500 až 4 000 dospělých jedinců kakadu Baudinova, jehož populace klesla za posledních 40 let o více než 90 %. Těžba ovlivňuje i další druhy kakadu a staleté stromy jarrah, které mají významnou kulturní a duchovní hodnotu pro domorodé komunity Noongar, tradiční vlastníky a strážce této země.