Podnikatel z Baltimoru a virální videa: Jak jeho firma čistí záliv Chesapeake od milionů kilogramů odpadu

Austin Lewis, majitel malé firmy v oblasti Baltimoru a veterán armádní národní gardy, si všiml, kolik odpadků plave nebo pokrývá dno jeho milovaného zálivu Chesapeake. Rozhodl se stát součástí řešení a začal jednat.

Austin Lewis, majitel malé firmy v oblasti Baltimoru a veterán armádní národní gardy, si všiml, kolik odpadků plave nebo pokrývá dno jeho milovaného zálivu Chesapeake. Rozhodl se stát součástí řešení a začal jednat. Jeho často humorná a vždy vzdělávací videa, která zveřejňuje na různých sociálních sítích, získávají obrovskou pozornost a motivují diváky k tomu, aby se také zapojili do zlepšování kvality vody.

Vlastnictví firmy mu poskytuje flexibilitu věnovat se této práci denně. Ve spolupráci s místní neziskovou organizací Back River Restoration Committee už odstranil miliony kilogramů odpadu ze zálivu. Lewis v rozhovoru pro Mongabay sdílí své motivace a myšlenky o síle podnikání konat dobro ve světě. Záliv Chesapeake je největší ústí řek v USA, které poskytuje klíčové prostředí pro obrovskou rozmanitost vodního života. Je také domovem velkých měst jako Baltimore a Annapolis. Velká lidská stopa je však patrná na kvalitě vody v zálivu, která značně trpí znečištěním – velká část je neviditelná, ale zbytek je velmi viditelný ve formě odpadků.

Lewisova pojišťovací firma Bay Life Brokerage, jejíž domovská stránka hlásá „Nejen makléřství životního pojištění, ale agentura pro environmentální změnu“, mu umožňuje pracovat na částečný úvazek s místní ochranářskou skupinou Back River Restoration Committee. Každý den věnuje 3-4 hodiny odstraňování tun odpadků a zároveň natáčí zábavná a informativní videa o jejich společné misi. Tato videa, zveřejňovaná na platformách jako Instagram, Facebook a TikTok pod profilem @BayLifeBrokerage, často sdílejí informace o přírodní historii a získávají velké množství komentářů a zhlédnutí. Tím se rozšiřuje dosah úklidového úsilí, zvyšuje se povědomí a povzbuzují se diváci k čištění vod ve svém okolí.

Lewis zdůrazňuje, že bez jeho podnikání by musel pracovat na běžné kancelářské pozici, aby uživil rodinu, a neměl by čas na úklidové akce. Věří, že přímé partnerství s charitou a fyzická účast na změnách zajišťuje, že příspěvek jde mnohem dál než pouhé finanční dary. Jeho firma také pořádala soutěž v úklidu, kde lidé sami prováděli úklidy a posílali videa. Plánuje další soutěž a podporuje i další místní neziskové organizace. Odstraněno bylo již více než 7 milionů liber (přibližně 3,17 milionu kilogramů) odpadu. Nejzvláštnější nález byla velká taška s nepoužitou municí.

Ačkoli množství odpadků a znečištění se zatím nezmenšilo, Lewis si všímá, že o problému ví více lidí než kdy dříve. To se projevilo ve větším počtu dobrovolníků a podpoře od místních firem. Tato pozornost také vedla k tomu, že nezisková organizace získala páté zařízení „Baltimore Trash Wheel“ – velký plovoucí systém, který pasivně sbírá odpad na dopravní pás a do kontejneru – které bude v příštích letech instalováno na řece Back River. Na sociálních sítích se také objevuje stále více influencerů zaměřených na zmírňování znečištění a obnovu přírody.