Nový Zéland řeší dostupnost péče o zrak: Jak malá investice může přinést velký rozdíl a inspirovat se Austrálií

Mnoho Novozélanďanů, odhadem až čtvrtina, odkládá nebo zcela vynechává specializovanou péči o zrak kvůli vysokým nákladům. Běžné oční prohlídky a brýle jsou na Novém Zélandu téměř výhradně poskytovány soukromými optiky, s minimální veřejnou podporou, která by pokryla tyto výdaje.

Mnoho Novozélanďanů, odhadem až čtvrtina, odkládá nebo zcela vynechává specializovanou péči o zrak kvůli vysokým nákladům. Běžné oční prohlídky a brýle jsou na Novém Zélandu téměř výhradně poskytovány soukromými optiky, s minimální veřejnou podporou, která by pokryla tyto výdaje. Tato situace staví Nový Zéland za země jako Austrálie, Spojené království, Irsko nebo Spojené státy, kde je rutinní oční péče financována pro část nebo celou populaci.

Možnosti finanční podpory pro Novozélanďany jsou omezené. Děti držitelů karet Community Services mohou získat příspěvek až 287,50 dolarů na oční test a brýle, zatímco lidé s nízkými příjmy si mohou zažádat o půjčku 280 dolarů od Work and Income New Zealand, kterou je však nutné splatit. Brýle v současnosti nejsou dostupné v rámci veřejného sektoru. I přes reklamy na „oční testy za 0 dolarů“ a zlevněné brýle zůstává realitou, že oční prohlídky a brýle jsou pro mnohé nedostupné.

Optometrické služby nabízejí mnohem více než jen nové obroučky. Pravidelné oční prohlídky jsou zásadní pro včasné odhalení a léčbu progresivních onemocnění, jako je glaukom a diabetická retinopatie, které jsou v počátečních fázích bezpříznakové. Vyloučením této preventivní oční péče z veřejného zdravotnictví Nový Zéland ponechává některé komunity s vyhnutelnou zátěží. Zejména pro Maory a obyvatele Tichomoří jsou služby oční péče dva až třikrát méně dostupné než pro ostatní Novozélanďany. Nedávná studie v komunitě s vysokým podílem Maorů a obyvatel Tichomoří v Aucklandu zjistila, že polovina obyvatel se ztrátou zraku nikdy nepodstoupila oční vyšetření a tři čtvrtiny nikdy neměly předepsané brýle na míru.

Pokud Nový Zéland usiluje o spravedlivější model péče o zrak, může se inspirovat Austrálií. V Austrálii mají všichni občané a trvalí rezidenti nárok na komplexní oční vyšetření hrazená z Medicare, která provádějí optometristé. Tyto služby ročně využívá přibližně třetina populace, přičemž nejvyšší je zájem mezi staršími dospělými. Dodatečné politiky cílí například na původní obyvatele Austrálie prostřednictvím státních dotací na brýle.

Pokud by Nový Zéland zaznamenal podobný zájem, odhaduje se, že přijetí srovnatelného modelu by stálo přibližně 349 milionů dolarů ročně, což by financovalo zhruba 2,4 milionu očních vyšetření. Dalších 13 milionů dolarů by zajistilo přibližně 60 500 brýlí pro ty, kteří je nejvíce potřebují. I tento velkorysý odhad je srovnatelný s jinými zdravotními investicemi, například s návrhem labouristické vlády z roku 2023 na investici 390 milionů dolarů do rozšíření bezplatné zubní péče pro přibližně 800 000 mladých lidí ve věku 19–30 let.

Univerzální financování není jedinou možností; cílenější přístupy by mohly upřednostnit ty, kteří jsou nejvíce ohroženi vyhnutelnou ztrátou zraku. Analýza například naznačuje, že veřejná investice ve výši 89 milionů dolarů by mohla dotovat přibližně 760 000 vyšetření pro držitele karet Community Services, kteří s největší pravděpodobností potřebují finanční podporu. Pouhých 37 milionů dolarů by financovalo oční péči pro děti do 15 let, což by bylo v souladu s univerzálními zubními a praktickými lékařskými službami pro tuto věkovou skupinu. Na druhém konci věkového spektra by přibližně 166 milionů dolarů ročně podpořilo oční péči pro starší dospělé, kteří mají největší potřebu. Tato investice by byla prokazatelně efektivnější než 61 milionů dolarů navržených ve zdravotnickém rozpočtu na rok 2020 na jednorázové „kontroly očního zdraví“, u nichž neexistují důkazy o přínosu na úrovni populace.

Zdravé oči by neměly být luxusem. Nový Zéland může a měl by zahrnout oční vyšetření a brýle do svých zdravotnických výdajů. Preventivní oční péče je investicí, která šetří náklady a sníží společenské a ekonomické dopady ztráty zraku. Pro tvůrce politik je to příležitost investovat do oblasti zdraví, která byla příliš dlouho opomíjena.