Nový Zéland řeší dostupnost péče o zrak: Jak malá investice může přinést velký rozdíl a inspirovat se Austrálií

Mnoho Novozélanďanů, odhadem až čtvrtina, odkládá nebo zcela vynechává specializovanou péči o zrak kvůli vysokým nákladům. Běžné oční prohlídky a brýle jsou na Novém Zélandu téměř výhradně poskytovány soukromými optiky, s minimální veřejnou podporou, která by pokryla tyto výdaje.

Mnoho Novozélanďanů, odhadem až čtvrtina, odkládá nebo zcela vynechává specializovanou péči o zrak kvůli vysokým nákladům. Běžné oční prohlídky a brýle jsou na Novém Zélandu téměř výhradně poskytovány soukromými optiky, s minimální veřejnou podporou, která by pokryla tyto výdaje. Tato situace staví Nový Zéland za země jako Austrálie, Spojené království, Irsko nebo Spojené státy, kde je rutinní oční péče financována pro část nebo celou populaci.

Možnosti finanční podpory pro Novozélanďany jsou omezené. Děti držitelů karet Community Services mohou získat příspěvek až 287,50 dolarů na oční test a brýle, zatímco lidé s nízkými příjmy si mohou zažádat o půjčku 280 dolarů od Work and Income New Zealand, kterou je však nutné splatit. Brýle v současnosti nejsou dostupné v rámci veřejného sektoru. I přes reklamy na „oční testy za 0 dolarů“ a zlevněné brýle zůstává realitou, že oční prohlídky a brýle jsou pro mnohé nedostupné.

Optometrické služby nabízejí mnohem více než jen nové obroučky. Pravidelné oční prohlídky jsou zásadní pro včasné odhalení a léčbu progresivních onemocnění, jako je glaukom a diabetická retinopatie, které jsou v počátečních fázích bezpříznakové. Vyloučením této preventivní oční péče z veřejného zdravotnictví Nový Zéland ponechává některé komunity s vyhnutelnou zátěží. Zejména pro Maory a obyvatele Tichomoří jsou služby oční péče dva až třikrát méně dostupné než pro ostatní Novozélanďany. Nedávná studie v komunitě s vysokým podílem Maorů a obyvatel Tichomoří v Aucklandu zjistila, že polovina obyvatel se ztrátou zraku nikdy nepodstoupila oční vyšetření a tři čtvrtiny nikdy neměly předepsané brýle na míru.

Pokud Nový Zéland usiluje o spravedlivější model péče o zrak, může se inspirovat Austrálií. V Austrálii mají všichni občané a trvalí rezidenti nárok na komplexní oční vyšetření hrazená z Medicare, která provádějí optometristé. Tyto služby ročně využívá přibližně třetina populace, přičemž nejvyšší je zájem mezi staršími dospělými. Dodatečné politiky cílí například na původní obyvatele Austrálie prostřednictvím státních dotací na brýle.

Pokud by Nový Zéland zaznamenal podobný zájem, odhaduje se, že přijetí srovnatelného modelu by stálo přibližně 349 milionů dolarů ročně, což by financovalo zhruba 2,4 milionu očních vyšetření. Dalších 13 milionů dolarů by zajistilo přibližně 60 500 brýlí pro ty, kteří je nejvíce potřebují. I tento velkorysý odhad je srovnatelný s jinými zdravotními investicemi, například s návrhem labouristické vlády z roku 2023 na investici 390 milionů dolarů do rozšíření bezplatné zubní péče pro přibližně 800 000 mladých lidí ve věku 19–30 let.