Zelená energie má svou cenu: Zpráva OSN ukazuje, jak chránit vodu a zdraví při těžbě klíčových minerálů

Nedávno zveřejněná zpráva Organizace spojených národů upozorňuje na skryté výzvy spojené s globálním přechodem k čisté energii a digitálním technologiím.

Nedávno zveřejněná zpráva Organizace spojených národů upozorňuje na skryté výzvy spojené s globálním přechodem k čisté energii a digitálním technologiím. Podle zprávy, kterou vydal Institut Univerzity OSN pro vodu, životní prostředí a zdraví (UNU-INWEH), má těžba kritických minerálů v některých nejzranitelnějších oblastech planety výrazný dopad na zásoby vody, zdraví obyvatel a prohlubuje nerovnost.

Poptávka po minerálech nezbytných pro elektromobily, obnovitelné zdroje energie a umělou inteligenci má v nadcházejících desetiletích výrazně vzrůst. Zpráva předpokládá, že do roku 2050 by se celosvětová poptávka mohla zčtyřnásobit, přičemž u lithia, kobaltu a grafitu se očekává nárůst až o 500 procent. Profesor Kaveh Madani, ředitel UNU-INWEH a vedoucí vyšetřovacího týmu, zdůrazňuje, že svět postrádá vymahatelný model správy kritických minerálů. Bez závazných mezinárodních dohod, zákonů a politik se ekologické a zdravotní náklady, zejména vyčerpávání a znečištění vody, přesouvají na těžební regiony, což ponechává postižené komunity bez účinné odpovědnosti nebo nápravy. Současné klimatické, energetické a udržitelnostní politiky jsou podle něj příliš uhlíkově orientované a opomíjejí dopady na vodní bezpečnost a zdraví, což vede k rozšiřování těžby i ve vodou silně zatížených oblastech.

Zpráva dále poukazuje na vodu jako na nejbezprostřednější a nejzávažnější oběť této globální transformace. Těžební operace vyžadují obrovské množství vody a často kontaminují místní zdroje. Například výroba jedné tuny lithia spotřebuje téměř 1,9 milionu litrů vody. Jen v roce 2024 spotřebovala celosvětová produkce lithia odhadem 456 miliard litrů, což odpovídá roční spotřebě vody pro domácnosti přibližně 62 milionů lidí v subsaharské Africe. V chilském Salar de Atacama, jedné z nejbohatších lithiových rezerv na světě, tvoří těžba až 65 procent regionální spotřeby vody, což zintenzivňuje nedostatek pro místní komunity a zemědělce. V takzvaném Lithiovém trojúhelníku, zahrnujícím Argentinu, Bolívii a Chile, klesá hladina podzemních vod, což narušuje ekosystémy.

Toxické chemikálie a těžké kovy uvolňované během těžby často prosakují do řek, půdy a podzemních vod. Zpráva dokumentuje rozsáhlé znečištění v těžebních oblastech, jako je Demokratická republika Kongo, kde je soustředěna těžba kobaltu. V některých oblastech se řeky staly silně kyselými, s pH pod 4,5, což činí vodu nevhodnou k pití a zemědělství. Zdravotní dopady jsou závažné: v komunitách poblíž těžebních lokalit 72 procent respondentů uvedlo kožní onemocnění a více než polovina žen hlásila gynekologické problémy. Dlouhodobé vystavení kontaminované vodě je spojováno s případy vrozených vad, potratů a chronických onemocnění, přičemž děti jsou obzvláště zranitelné. Kromě zdraví podkopává nedostatek vody a znečištění tradiční živobytí, jako je zemědělství, rybolov a chov dobytka. Těžba často vede k vysídlování celých komunit, přičemž nejvíce jsou postiženy domorodé populace, jejichž země často obsahují minerální zásoby.