USA objevily gigantické ložisko lithia: Zásoby na 328 let pro 130 milionů elektromobilů

Americká geologická služba (USGS) oznámila objev odhadovaných 2,3 milionu metrických tun dosud neobjeveného, ekonomicky využitelného lithia v oblasti Apalačských hor. Toto množství představuje ekvivalent 328 let amerického dovozu lithia, vycházeje z úrovně roku 2025.

Americká geologická služba (USGS) oznámila objev odhadovaných 2,3 milionu metrických tun dosud neobjeveného, ekonomicky využitelného lithia v oblasti Apalačských hor. Toto množství představuje ekvivalent 328 let amerického dovozu lithia, vycházeje z úrovně roku 2025. Ložiska se nacházejí v pegmatitech, hrubozrnných horninách podobných žule.

Tento objev je klíčový pro minerální bezpečnost USA v době, kdy globální poptávka po lithiu rychle roste. Celkové zdroje by mohly postačovat k výrobě baterií pro 130 milionů elektrických vozidel a 1,6 milionu velkokapacitních baterií pro energetické sítě. Dále by mohly zajistit dodávky pro 180 miliard notebooků, což představuje tisíciletou zásobu při současné poptávce, nebo 500 miliard mobilních telefonů. Spojené státy, které byly před třiceti lety předním světovým producentem lithia, se v současnosti spoléhají na dovoz více než poloviny své roční spotřeby. Lithium je zařazeno na seznam kritických minerálů pro rok 2025 kvůli jeho nezbytnosti v bateriích pro počítače, vojenské vybavení, vozidla a skladování energie v síti.

Naleziště jsou rozdělena do dvou hlavních oblastí: jižní Apalače, především v Karolínách, obsahují odhadem 1,43 milionu metrických tun oxidu lithia, zatímco severní Apalače, s nejvyššími koncentracemi v Maine a New Hampshire, skrývají přibližně 900 000 metrických tun. Geologové k těmto číslům dospěli pomocí geochemického vzorkování, geofyzikálních průzkumů a studia tektonické historie. USGS předpokládá, že globální výrobní kapacita lithia se do roku 2029 zdvojnásobí, aby uspokojila rostoucí poptávku technologických společností. Tento výzkum poskytuje vědecký základ pro potenciální změny politik, reformy povolovacích procesů a školení pracovní síly, což by mohlo USA pomoci znovu získat minerální nezávislost.

Lithiem bohaté pegmatity v Apalačském pásu se vytvořily před více než 250 miliony let během vzniku superkontinentu Pangea. Vysoké teplo a tlak během horotvorných procesů způsobily roztavení kůry do magmat s vysokými koncentracemi lithia. Podobné pegmatity se nacházejí v Irsku a Portugalsku, které kdysi sousedily s Apalačemi. Odhady USGS představují 50% úroveň spolehlivosti, což znamená, že skutečné zdroje mohou být vyšší nebo nižší než uvedené údaje. V severních Apalačích existuje 10% pravděpodobnost, že neobjevené zdroje by mohly dosáhnout až 7,4 milionu metrických tun. Toto posouzení je v souladu s posláním stanoveným zákonem o energetice z roku 2020, který vyžaduje, aby USGS vyhodnotila všechny domácí minerální zdroje.