Rostoucí obchod s mořskými okurkami snižuje populace: Vědci volají po silnější ochraně klíčových mořských druhů

Globální obchod s mořskými okurkami zaznamenal od roku 2013 výrazný nárůst, což vede k výraznému poklesu populací mnoha druhů. Nedávná studie, která upozorňuje na „eskalující dopady“, vyzývá k posílení ochranných opatření.

Globální obchod s mořskými okurkami zaznamenal od roku 2013 výrazný nárůst, což vede k výraznému poklesu populací mnoha druhů. Nedávná studie, která upozorňuje na „eskalující dopady“, vyzývá k posílení ochranných opatření. Podle zjištění studie se celosvětový odlov mořských okurek zvýšil od roku 2013 do konce roku 2010 a mírně poklesl během vrcholných let pandemie 2020 a 2021, což jsou poslední roky zahrnuté do sledovaného období.

Čína a její zvláštní administrativní oblast Hongkong jsou podle hodnoty hlavním dovozcem mořských okurek, které se zde používají v tradiční medicíně a konzumují jako delikatesa při zvláštních příležitostech. Chantal Conand, emeritní spolupracovnice francouzského Národního muzea přírodní historie a hlavní autorka studie, pro Mongabay uvedla, že mořské okurky jsou v současnosti nadměrně loveny téměř po celém světě. Sběr mořských okurek se šíří z místa na místo a pokračující růst a expanze globálního obchodu s nimi vyvolává obavy, neboť udržitelnost mnoha druhů je velkým problémem.

Mořské okurky, kterých existuje přibližně 1 800 druhů, hrají klíčovou roli v mořských ekosystémech. Na mořském dně fungují jako recyklátoři a zpracovatelé, konzumují detrit – rozkládající se organickou hmotu – a vylučují ji v provzdušněnější, na dusík bohaté formě, která pomáhá hnojit mořské trávy a korálové útesy. Jsou to bezobratlí živočichové s červovitými těly, jejichž délka se pohybuje od 2 centimetrů do více než 2 metrů.

Studie, která byla publikována 19. února v Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom, využila data o obchodu a odlovu z let 2013–2021 od Organizace OSN pro výživu a zemědělství (FAO). Zjistila, že celosvětový odlov mořských okurek vzrostl z 81 831 metrických tun v roce 2013 na 123 278 metrických tun v roce 2018. V letech 2020 a 2021 činil odlov přibližně 97 000 metrických tun, přičemž pokles mohl souviset s pandemií COVID-19. Zatímco Čína a Hongkong dominují v dovozu, Japonsko je hlavním vývozcem podle hodnoty. Mezi přední vývozce patří také Kanada, kde se od počátku roku 2010 průmyslově loví mořská okurka oranžovonohá.

Steven Purcell, profesor mořské věrody na Southern Cross University v Austrálii a expert na mořské okurky, potvrdil, že rybolov mořských okurek se nadále rozšiřuje do nových oblastí, jelikož starší loviště čelí poklesu populací. Ačkoli celkové objemy obchodu s mořskými okurkami výrazně nevzrostly, trh se rozšířil o dříve méně žádané druhy, často s nižší hodnotou, lovené ve větším počtu z hlubokých vod. Mnoho tropických druhů z mělkých vod je nyní obtížné najít. Jedním z vysoce ceněných druhů, který byl silně nadměrně loven v severozápadním Pacifiku, je ohrožená mořská okurka japonská, která se po desetiletí pěstuje v průmyslovém akvakulturním měřítku.