Čínská vesmírná stanice Tiangong se rozroste na 180 tun: Po odchodu ISS může být jedinou v provozu

Čína plánuje výrazné rozšíření své vesmírné stanice Tiangong, která se má z nynějšího tvaru písmene T transformovat na křížovou konfiguraci se šesti moduly. Celková hmotnost stanice by se tak měla zvýšit na přibližně 180 tun.

Čína plánuje výrazné rozšíření své vesmírné stanice Tiangong, která se má z nynějšího tvaru písmene T transformovat na křížovou konfiguraci se šesti moduly. Celková hmotnost stanice by se tak měla zvýšit na přibližně 180 tun. Tento ambiciózní krok přichází v době, kdy se Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) chystá na vyřazení z provozu v roce 2030, což by mohlo Tiangongu zajistit pozici jediné funkční vesmírné stanice na nízké oběžné dráze Země.

Rozšíření zahrnuje přidání multifunkčního modulu, který bude větší než současné jádro stanice. Tento čtvrtý modul bude sloužit jako centrální uzel s několika dokovacími rozhraními a speciální přechodovou komorou pro výstupy do volného prostoru. Zároveň bude hlavním upevňovacím bodem pro dva budoucí laboratorní segmenty. Cílem je uspokojit rostoucí potřebu orbitálního výzkumu a otevřít nové možnosti pro globální partnerství.

Časování je klíčové. Od roku 1998 byla ISS, největší člověkem postavená struktura na oběžné dráze a výsledek spolupráce 15 zemí, dominantní orbitální laboratoří. NASA však plánuje její vyřazení a navedení k zániku v Tichém oceánu pomocí deorbitačního vozidla SpaceX. Pokud Čína splní své plány, Tiangong by se mohl stát jedinou operační vesmírnou stanicí na oběžné dráze. Rozšíření bude podpořeno modernizací hardwaru, včetně výkonnější vícestupňové rakety Long March 5B a vylepšených robotických ramen pro složitější montážní a údržbové úkoly.

Vesmírná stanice Tiangong, dokončená v roce 2022 a zhruba o velikosti třípokojového bytu, již hostila více než dvě desítky astronautů a podpořila přes 260 experimentů. Její posádka také vytvořila rekord v délce výstupu do volného prostoru, který trval 9 hodin a 6 minut, čímž překonala 22 let starý rekord NASA.

Peking navíc mění přístup k výběru astronautů. Zatímco ISS byla exkluzivním klubem pro 15 zemí, Čína otevírá své přechodové komory. Astronauti z Pákistánu, Hongkongu a Macaa se mají k misím připojit již letos. Přestože americké zákony zakazují NASA spolupracovat s Čínou, Peking strategicky prezentuje Tiangong jako „globální laboratoř“ otevřenou všem. Stanice je navržena tak, aby fungovala 15 let, což ji po deorbitaci ISS v roce 2030 staví do pozice potenciálně jediné operační vesmírné stanice na nízké oběžné dráze Země.