Slovo „wow“ je starší než „huzzah“: Překvapivý původ oblíbeného výrazu sahá až do 16. století

Slovo „wow“ zní jako moderní slangový výraz, ale jeho historie je mnohem delší, než by se mohlo zdát. Ve skutečnosti je starší než výrazy jako „huzzah“ a jeho kořeny sahají až do 16.

Slovo „wow“ zní jako moderní slangový výraz, ale jeho historie je mnohem delší, než by se mohlo zdát. Ve skutečnosti je starší než výrazy jako „huzzah“ a jeho kořeny sahají až do 16. století ve Skotsku.

Skotský herec a spisovatel Kenny Boyle ve svém videu na TikToku upozornil, že pokud by se v historické fikci objevilo slovo „wow“, mnoho čtenářů by ho považovalo za anachronismus. Opak je však pravdou. První známé písemné použití slova „wow“ se objevilo v roce 1513 ve skotsko-anglickém překladu Vergiliovy Aeneidy. Tehdy mělo v podstatě stejný význam jako dnes – vyjadřovalo úžas nebo překvapení. Lingvisté se domnívají, že mohlo jít o modifikaci nebo dokonce překlep z výrazu „Vow!“, který byl zesílenou verzí „I vow!“ (Přísahám!).

„Wow“ je přirozená citoslovce, která sama o sobě nemá pevný význam, ale slouží jako spontánní projev emocí. Zvuk „W“ patří mezi nejsnadnější zvuky k vyslovení, a proto se podobné výrazy objevují v mnoha různých jazycích. Výrazná role v tom hrají i mimika a obličejové výrazy. Ústa se při šoku nebo překvapení přirozeně otevřou a zaoblí, což přesně odpovídá artikulaci slova „wow“. Podobně fungují i další citoslovce, jako „Ow!“ nebo „Yay!“, které se shodují s konkrétními obličejovými výrazy.

I když bylo slovo „wow“ běžně používáno už v 19. století, skutečně se prosadilo v angličtině ve 20. a 30. letech 20. století. Zajímavostí je, že v roce 1920 se „wow“ používalo i jako podstatné jméno, například ve větě „This song is a wow“ (Tato píseň je pecka). Dnes se jako podstatné jméno používá zřídka, ale často se s ním setkáváme jako se slovesem, například „I was wowed by that song“ (Ta píseň mě ohromila). Existoval i méně známý význam z 30. let, který odkazoval na zkreslení výšky tónu v audio nahrávkách. Nejčastěji se však dodnes používá jako emotivní citoslovce, a to i v sarkastickém smyslu. Díky 16. století ve Skotsku tak máme k dispozici tento užitečný a překvapivě starý výraz.