Opium jako nástroj moci: Historie legálního obchodu, který formoval svět a nabízí lekce pro dnešní opioidovou krizi

Historik Benjamin R. Siegel z Bostonské univerzity ve své nové knize „Markets of Pain: Opium, Capitalism, and the Global History of Painkillers“ zkoumá, jak legální opium po staletí sloužilo jako diplomatická zbraň a nástroj státní moci, podobně jako dnes vzácné zeminy.

Historik Benjamin R. Siegel z Bostonské univerzity ve své nové knize „Markets of Pain: Opium, Capitalism, and the Global History of Painkillers“ zkoumá, jak legální opium po staletí sloužilo jako diplomatická zbraň a nástroj státní moci, podobně jako dnes vzácné zeminy. Tato mocná plodina zásadně ovlivnila globální obchod, medicínu a geopolitiku, a zároveň položila základy pro současnou opioidovou krizi.

Siegel zahájil svůj výzkum v roce 2015, kdy opioidová krize vstoupila do nové, náročné fáze, charakterizované syntetickými opioidy jako fentanyl. Jeho práce odhaluje, že příběh opioidů není pouze spojen s opiovými impérii 19. století, ale je s nimi kontinuální. Ačkoli se opium, které Britové nutili Číně v 40. letech 19. století, liší od dnešních prekurzorů fentanylu z čínských chemických továren, obojí je součástí delšího příběhu, který se nečekaně propojuje s naší současností.

Indie hraje v této historii jedinečnou roli jako jediná země na světě, která stále produkuje opiovou gumu – surovou, ručně sklízenou komoditu, jejíž tradice sahá staletí zpět. Na rozdíl od většiny ostatních producentů, kteří používají industrializovanou metodu extrakce z makové slámy (například Tasmánie, největší producent makových opioidů), Indie si udržela praxi pěstování opiové gumy. To je z velké části způsobeno hlubokou historickou a byrokratickou infrastrukturou vybudovanou během koloniální éry, kterou indický stát po získání nezávislosti zdědil a v upravené podobě udržuje dodnes.

Historik Siegel zdůrazňuje, že ačkoliv se lidé často zaměřují na negativní dopady opioidů a jejich zneužívání, je důležité neztrácet ze zřetele jejich mimořádnou schopnost účinně tišit bolest. Opioidy jsou jedním z nejúčinnějších nástrojů pro zmírnění lidského utrpení. Problém, jak ukazuje historie, nespočívá v samotné molekule, ale v politických a ekonomických systémech, které kontrolují, kdo k nim má přístup, za jakých podmínek a za jakou cenu.

Kontrola dodavatelských řetězců jako nástroj geopolitiky není nová. Opioidy jsou jedním z původních příkladů. Moc klasifikovat látku – rozhodnout, co je lék a co kontraband – je jednou z nejzásadnějších forem suverenity. Stejná molekula může být život zachraňujícím lékem proti bolesti nebo nelegálním narkotikem, v závislosti na tom, kdo ji vyrábí, kdo ji prodává a která vláda stanovuje pravidla. Po většinu 20. století to byly Spojené státy, které prostřednictvím mezinárodního režimu kontroly drog získaly obrovský vliv na země jako Indie a Turecko, jejichž ekonomiky byly po staletí formovány produkcí opia.

Siegelova práce ukazuje, že mechanismy se sice mění, ale logika zůstává pozoruhodně konzistentní: kdo kontroluje dodavatelský řetězec, kontroluje mnohem více než jen produkt. Historie nás učí, že jsme se s podobnými situacemi již setkali a pokaždé jsme dělali stejnou chybu, když jsme každou opioidovou situaci považovali za bezprecedentní a hledali řešení pouze v nových regulacích nebo technologiích. Klíčem k řešení dnešní situace s opioidy je pochopení a řešení politických a ekonomických systémů, které ovlivňují jejich pohyb ve světě, nikoli jen zaměření se na samotnou látku.