Aljašská věž pro mořské ptáky a vědu: Po bouři ji obnovili a zdvojnásobili hnízdiště

1. května 2026Příroda

Middleton Island v Aljašském zálivu je prvním místem, které vítr zasáhne mezi Havají a Aljaškou. Každé léto se zde shromažďují desítky tisíc mořských ptáků, což z tohoto odlehlého místa činí jedno z nejdůležitějších oken do zdraví severního Pacifiku.

Tříprsté racky černonohé (Black-legged Kittiwakes) hnízdící na ostrově ukázaly v reálném čase, jak rychle se mohou měnit oceánské podmínky. Během mořské vlny veder v letech 2014 až 2016 se ptáci sledovaní pomocí GPS přesunuli z lovu huňáčků jen několik kilometrů od ostrova k dlouhým, energeticky náročným cestám do pobřežních vod vzdálených až 576 kilometrů. Zpoza jednosměrných zrcadlových oken výzkumné věže vědci sledovali, jak prudce klesla produkce mláďat, zatímco úsilí o shánění potravy výrazně vzrostlo. Když se teploty oceánu ochladily, systém se jednoduše neresetoval – ptáci odhalili, co může být nový ekologický režim. Dnes správci rybolovu využívají data z mořských ptáků z Middleton Island k informování o hodnocení populací v celém regionu.

Tyto poznatky závisí na jednoduché, ale zásadní infrastruktuře: výzkumné věži. Věž stojí na bývalé základně amerického letectva, kterou nyní vlastní a spravuje Institut pro výzkum a ochranu mořských ptáků (ISRC). Tato jedinečná laboratoř umožňuje vědcům pozorovat mořské ptáky zblízka a shromažďovat dlouhodobá data, která by jinak nebylo možné získat. Tým intenzivně monitoruje sedm druhů – včetně racků, kormoránů a papuchalků – z nichž pět se spoléhá na umělé hnízdní prostředí, které je udržováno. Věž a přístup, který poskytuje, jsou centrem veškeré práce.

Loni na podzim byla tato práce náhle ohrožena. Dave Baxter, dlouholetý přítel projektu a zaměstnanec stanice Federálního úřadu pro letectví na ostrově, poslal fotografii, která ukazovala, že jedna stěna byla vyvrácena během bouře. Rozbité sklo pokrývalo interiér a díra ve stěně věže ji vystavila povětrnostním vlivům, což ohrožovalo jak samotnou konstrukci, tak výzkum, který podporuje. V místě, kde bouře pravidelně bičují ostrov, včetně větru o rychlosti 96 km/h, který způsobil poškození, se i menší škody mohou rychle stupňovat. Pro malou neziskovou organizaci představoval rozsah a naléhavost oprav vážnou výzvu.

S podporou Audubon Alaska a nadace Rasmuson Foundation se podařilo dokončit tolik potřebné opravy. Dne 20. března dorazil tým čtyř lidí s nákladem opravných materiálů do sněhových závějí a blížící se sněhové bouře. Když se blížili k věži, rackové kroužili kolonií, někteří krátce přistáli, než je vítr opět strhl. S pouze úzkým časovým oknem mezi příjezdem a dobou, kdy se ptáci potřebují usadit na svá hnízdiště pro hnízdní sezónu, se pustili do práce na výměně tří větrem poškozených stěn. Dne 9. dubna byly opravy dokončeny.