Drony odhalují skryté ledovce na Marsu: Klíč k budoucímu životu na rudé planetě

Pro budoucí lidské mise na Marsu je klíčové zajistit dostatek vody. Ačkoli rudá planeta ukrývá hojné zásoby, většina z nich je zamrzlá a pohřbená pod vrstvami suti.

Pro budoucí lidské mise na Marsu je klíčové zajistit dostatek vody. Ačkoli rudá planeta ukrývá hojné zásoby, většina z nich je zamrzlá a pohřbená pod vrstvami suti. Současné orbitery, jako je Mars Reconnaissance Orbiter, sice potvrdily přítomnost ledu, ale nedokážou přesně určit jeho hloubku, což je zásadní informace pro plánování míst pro vrtání a budoucí osídlení.

Nový výzkum publikovaný v Journal of Geophysical Research: Planets přináší inovativní řešení. Vědci pod vedením Roberta Aguilara z University of Arizona vyvinuli a testovali systémy využívající drony vybavené georadarem. Tyto drony byly nasazeny na dvou odlehlých ledovcích na Aljašce a ve Wyomingu, které jsou rovněž pokryty volnou horninou. Drony úspěšně zmapovaly podpovrchové ledové útvary a jejich výsledky byly následně ověřeny přímým vrtáním a vykopávkami.

Testování na Zemi umožnilo týmu vyvinout optimální postupy pro budoucí použití na Marsu. Vědci zjistili ideální letovou výšku a rychlost dronu, důležitost letu ve směru toku ledovce a správné nastavení radaru pro detekci ledu. I když letání dronů na Marsu představuje výzvy kvůli extrémně řídké atmosféře, která vyžaduje lehčí a výkonnější stroje, NASA již má zkušenosti s dronem Ingenuity, který v roce 2020 provedl 72 úspěšných letů.

Vyvinutý georadar je dostatečně lehký, aby se vešel do specifikací pro navrhovaný Mars Scientific Helicopter. Zajímavostí je, že detekce marťanských ledovců by mohla být paradoxně snazší než na Zemi. Zatímco voda na naší planetě může rušit elektromagnetické vlny radaru, suchá marťanská půda by měla umožnit lepší „průhlednost“ pro radarové vlny. Tento pokrok je zásadní pro efektivní výběr míst pro budoucí vrtání a zajištění klíčových vodních zdrojů pro případné lidské osídlení Marsu.