Překvapivý objev: Rostlinné molekuly až 25krát účinnější proti ebole a COVID-19

Vědci z Montreal Clinical Research Institute (IRCM), přidruženého k Université de Montréal, identifikovali novou rodinu přírodních molekul s výraznou antivirovou aktivitou.

Vědci z Montreal Clinical Research Institute (IRCM), přidruženého k Université de Montréal, identifikovali novou rodinu přírodních molekul s výraznou antivirovou aktivitou. Tyto sloučeniny, které vykazují silný účinek zejména proti viru eboly a SARS-CoV-2, původci onemocnění COVID-19, představují významný objev v době rostoucích obav z rychlého vzniku nových pandemií.

Výzkumný tým, vedený emeritním profesorem medicíny Michelem Chrétienem a Majambu Mbikayem z laboratoře funkční endoproteolýzy IRCM, podrobně popsal svůj vývoj ve studii publikované v časopise Journal of Natural Products. Již v letech 2016 a 2020 vědci z IRCM prokázali, že rostlinný extrakt bohatý na isoquercitrin – flavonoid běžně se vyskytující v mnoha rostlinách – vykazuje v laboratorních podmínkách silnou antivirovou aktivitu. Klíčovou otázkou však zůstávalo, zda tento účinek skutečně pochází ze samotného isoquercitrinu, nebo z jiných sloučenin přítomných v extraktu ve velmi malém množství.

K rozluštění této záhady se Mbikay a jeho výzkumná asistentka Annie Roy pustili do hledání „jehly v kupce sena“, což si vyžádalo téměř 30 měsíců intenzivního výzkumu. Pro pomoc přizvali Guido F. Pauliho, chemika a předního odborníka na přírodní produkty z University of Illinois Chicago, a Logana Banadygu, ředitele oddělení molekulární virologie v kanadské Národní mikrobiologické laboratoři ve Winnipegu.

Pomocí pokročilých analytických metod a důsledného přístupu řízeného biologickými testy výzkumný tým prokázal, že antivirová aktivita nepochází ze samotného isoquercitrinu. Místo toho ji způsobují dvě dříve neznámé triterpenoidní sloučeniny. Tyto nově identifikované molekuly, pojmenované dicitriosidy, tvořily pouhých 0,4 % analyzovaného extraktu, přesto se v experimentálních podmínkách ukázaly být až 25krát aktivnější než původní extrakt proti viru eboly a SARS-CoV-2. To demonstruje jejich účinnost v farmakologicky dosažitelných koncentracích.

„Tento objev ilustruje, jak sloučeniny přítomné v přírodě v nepatrných množstvích mohou mít významný terapeutický potenciál,“ uvedl Mbikay. „Zároveň podtrhuje důležitost pečlivého zkoumání skutečného složení přírodních produktů používaných v biomedicínském výzkumu.“ Vědci ve své studii uvádějí, že ačkoli je tato práce stále v preklinické fázi, otevírá slibné cesty pro objev nových širokospektrálních antivirotik odvozených z přírodních produktů. „Nikdo neví, kdy nastane další pandemie, ale jedno je jisté: musíme být připraveni,“ dodal Chrétien. „Tyto výsledky ukazují důležitost dlouhodobého základního výzkumu a mezinárodní spolupráce při předvídání budoucích výzev v oblasti veřejného zdraví.“