Demence začíná už v dětství, odhalili vědci: Jak můžeme chránit mozek od útlého věku

Demence je často spojována se staršími lidmi, avšak nové výzkumy naznačují, že její kořeny mohou sahat mnohem hlouběji do našeho života – až do dětství, nebo dokonce před narození.

Demence je často spojována se staršími lidmi, avšak nové výzkumy naznačují, že její kořeny mohou sahat mnohem hlouběji do našeho života – až do dětství, nebo dokonce před narození. Tento posun v chápání otevírá nové možnosti pro prevenci a intervenci, které by mohly být nejúčinnější, pokud začnou v raném věku.

Předchozí studie již identifikovaly řadu ovlivnitelných rizikových faktorů pro demenci. Nicméně jejich úprava poté, co neurodegenerace již nastala, má omezený účinek. Proto se vědci zaměřují na nejranější fáze života, aby zjistili, jaké kroky by mohly v budoucnu znamenat rozdíl. Například studie z roku 2023, provedená výzkumníky ve Švédsku a České republice, identifikovala několik porodních faktorů spojených s mírně zvýšeným rizikem demence v pozdějším věku. Zatímco některé, jako je sdílení dělohy s dvojčetem, jsou mimo kontrolu, jiné – například kratší rozestup mezi porody a těhotenství po 35. roce věku – mohou ovlivnit rozhodování rodičů.

Další studie, publikovaná koncem roku 2024, zkoumala rizikové faktory u mladých dospělých ve věku 18 až 39 let. Tým vedený Global Brain Health Institute (GBHI) v Irsku shromáždil skupinu expertů z 15 zemí, aby pomohli vyvinout celoživotní plán pro posílení zdraví mozku. Neurovědkyně Francesca Farina z GBHI zdůrazňuje, že mladá dospělost představuje klíčové období pro intervenci, která by mohla výrazně snížit riziko demence v pozdějším životě. Pro zajištění zdravějšího fungování mozku je nezbytné zahrnout mladé dospělé jako klíčové partnery do výzkumu, vzdělávání a tvorby politik.

Mezi rizikové faktory identifikované vědci patří ty související se životním stylem, jako je nadměrné pití, kouření, fyzická neaktivita a sociální izolace. Dále environmentální faktory, například vystavení znečištění, traumatická poranění mozku, ztráta sluchu nebo zraku a nízká úroveň vzdělání. Zdravotní problémy, které mohou vyplývat z životního stylu, zahrnují obezitu, cukrovku, hypertenzi, vysoký LDL cholesterol a depresi. Vědci naznačují, že mnoho z těchto rizikových faktorů představuje kroky, které můžeme podniknout ke snížení rizika rozvoje demence, jež se může začít projevovat mnohem dříve v našem životě, než si mnozí uvědomují.

Existuje mnoho důkazů pro tuto teorii. Dlouhodobé studie, které sledovaly kognitivní schopnosti lidí po celý život, ukazují, že jedním z nejdůležitějších faktorů vysvětlujících kognitivní schopnosti člově v 70 letech je jeho kognitivní schopnost v 11 letech. To znamená, že starší dospělí s horšími kognitivními dovednostmi je často měli již od dětství, spíše než by rozdíly byly způsobeny výhradně rychlejším poklesem ve stáří. Podobné vzorce jsou pozorovány i při hledání důkazů poškození souvisejícího s demencí na mozkových skenech, přičemž některé změny se zdají být úžeji spojeny s vystavením rizikovým faktorům v raném životě než se současným nezdravým životním stylem. To naznačuje, že prevence demence by měla být vnímána jako celoživotní cíl, nikoli pouze jako zaměření na stáří.