Nottingham překvapuje: Pod městem se skrývá tisícovka jeskyní, největší síť v Evropě

Pod britským městem Nottingham byl objeven rekordní počet tisíce uměle vytesaných jeskyní, což z něj činí město s největší sítí takových jeskyní v Evropě.

Pod britským městem Nottingham byl objeven rekordní počet tisíce uměle vytesaných jeskyní, což z něj činí město s největší sítí takových jeskyní v Evropě. Původně se předpokládalo, že pod městem existuje jen malý počet jeskyní, ale probíhající výzkum a náhodné objevy během silničních prací odhalily mnohem rozsáhlejší podzemní svět, než se čekalo.

Podle městského archeologa Scotta C. Lomaxe není pozoruhodný jen samotný počet jeskyní, ale také jejich nepřetržité využívání po dobu tisíce let. Již v 9. století se o Nottinghamu zmiňoval biskup Asser jako o „místě mnoha jeskyní“. Mnohé z těchto jeskyní byly považovány za ztracené během stavebních projektů ve 20. století, avšak nedávné nálezy překonaly veškerá očekávání a archeologové věří, že budou objeveny další.

Průzkumy začaly v roce 2009, ale většina podzemních prostor byla odhalena náhodně. Původní odhady hovořily o 425 jeskyních, poté se číslo zvýšilo na 900 a nyní dosáhlo tisíce. Každý týden jsou v Nottinghamu objeveny dvě nové jeskyně. Tyto jeskyně, datované minimálně do 9. století a možná až do 4. století, sloužily k různým účelům – jako skladiště, průmyslové prostory, obydlí, pohřebiště, koželužny nebo úkryty během náletů za druhé světové války. Mezi objevy patří například komora dlouhá 17 metrů a široká 4 metry, přístupná vertikální šachtou, nebo pískový důl z 18. století a sklep z 19. století. Většina jeskyní je vytesána z měkkého pískovce, který tvoří podloží Nottinghamu.

Objevy zdůrazňují dlouhodobý a trvalý vztah, který lidé měli s jeskyněmi, a jejich význam, například během průmyslové revoluce, kdy byl nedostatek bydlení. Pro zvýšení povědomí o tomto jedinečném aspektu města se 17. října uskuteční první Nottingham Caves Festival, který má veřejnosti přiblížit trvalý význam těchto podzemních prostor.