Americké letectvo posiluje obranu: Nová letadla Wedgetail změní včasné varování a koordinaci sil

Americké letectvo (USAF) oznámilo plány na rozšíření své flotily letounů Boeing E-7A „Wedgetail“ na celkem sedm strojů. Na základě nové smlouvy pořídí dalších pět letadel, která doplní stávající dva kusy.

Americké letectvo (USAF) oznámilo plány na rozšíření své flotily letounů Boeing E-7A „Wedgetail“ na celkem sedm strojů. Na základě nové smlouvy pořídí dalších pět letadel, která doplní stávající dva kusy. Oznámení učinil tajemník letectva USA Troy Meink během zasedání podvýboru Sněmovny reprezentantů, zdůrazňující, že tato letadla pomohou modernizovat schopnosti včasného varování USAF.

E-7A „Wedgetail“ funguje jako létající velitelské centrum a radarová stanice. Je vybaveno vysoce výkonným radarem a může sloužit jako manažer bojiště pro koordinaci stíhaček, lodí a raket. Zároveň funguje jako datové centrum, které propojuje všechny systémy v reálném čase. Nová letadla nahradí stárnoucí flotilu letounů Boeing E-3 „Sentry“ AWACS, které jsou známé svou velkou rotující kupolí nad trupem.

Letouny E-3, zavedené v 70. letech, jsou sice ve své době vysoce schopné, ale stárnou a stávají se méně efektivními na moderním bojišti. Jejich údržba je stále nákladnější a mají potíže v moderním prostředí elektronického boje. Země jako Čína a Rusko nyní disponují raketami dlouhého doletu, pokročilým rušením radarů a dalšími systémy, které jsou navrženy k omezení nebo odrazení podpůrných letadel. Aby si USAF udrželo náskok, potřebuje letoun, který nejenže vidí dál a koordinuje rychleji, ale také dokáže přežít v prostředí s intenzivním elektronickým bojem. Přesně zde se uplatňuje E-7A „Wedgetail“.

Jedním z hlavních vylepšení oproti E-3 je pokročilý radar Northrop Grumman Multi-role Electronically Scanned Array (MESA) letounu Wedgetail. Namísto rotujícího disku se jedná o pevný radarový systém typu „top hat“, který skenuje elektronicky, nikoli mechanicky jako rotující radar na E-3. To je rychlejší a spolehlivější a teoreticky dokáže sledovat více cílů najednou. To se projevuje v lepší detekci nízko letících letadel a řízených střel a rychlejších reakčních dobách.

Největší změnou oproti E-3 je schopnost E-7A fungovat jako síťový mozek, nejen jako masivní létající radar. To mu umožňuje podporovat systém Joint All-Domain Command and Control (JADC2), který zjednodušeně řečeno propojuje vzdušné, pozemní, námořní, vesmírné a kybernetické síly na jednom místě. Díky tomu může okamžitě sdílet data o cílech a umožnit různým silám jednat jako jeden systém. To představuje výrazný posun od jednoduché metody detekce radarem a následné reakce, kterou v současnosti používá E-3. E-7A dokáže detekovat, okamžitě sdílet informace a nechat více systémů reagovat současně, což je obrovský multiplikátor síly, když je čas klíčový.

E-7A je také odolnější pro provoz a přežití v prostředích s elektronickým bojem a má výrazně vylepšené zabezpečené komunikační schopnosti. I když není schopen stealth, je to velmi odolný cíl, který je obtížné narušit či zneškodnit. Letoun také těží z jednodušší možnosti budoucích modernizací díky svému modulárnímu designu. To znamená, že hardwarové a softwarové upgrady lze provádět postupně, aby se zlepšily jeho schopnosti a zajistila jeho budoucí použitelnost.