Jíme méně výživné jídlo než naši prarodiče: Vědci odhalili překvapivý dopad CO2 na rostliny

Rostoucí koncentrace oxidu uhličitého v atmosféře má nečekaný vliv na kvalitu naší potravy. Vědci upozorňují, že rostliny, které konzumujeme, jsou kvůli změnám v životním prostředí méně výživné.

Rostoucí koncentrace oxidu uhličitého v atmosféře má nečekaný vliv na kvalitu naší potravy. Vědci upozorňují, že rostliny, které konzumujeme, jsou kvůli změnám v životním prostředí méně výživné. Ačkoliv jsou tyto změny zatím nenápadné, již nyní mohou ovlivňovat miliony lidí s nedostatečnou stravou a v nadcházejících desetiletích by se tento počet mohl výrazně zvýšit.

Kristie Ebi, profesorka z Centra pro zdraví a globální životní prostředí na Washingtonské univerzitě, uvedla, že naše dnešní strava má nižší nutriční hustotu než ta, kterou jedli naši prarodiče, a to i v případě, že jíme stejné potraviny. Tým nizozemských výzkumníků v listopadu publikoval studii v časopise Global Change Biology, kde zkoumal hladiny živin ve 43 plodinách, včetně rýže, sóji a pšenice. Zjistili, že od konce 80. let poklesly živiny jako bílkoviny, železo a zinek v průměru o 3,2 procenta. Hlavní příčinou je nárůst atmosférického oxidu uhličitého.

I když se nejedná o dramatický propad, jde o znepokojivý trend. Sterre ter Haar, vedoucí autorka studie, varuje, že tyto malé procentuální poklesy mohou vést ke zdravotním problémům pro miliony lidí, jejichž strava se již nyní pohybuje na hranici podvýživy. Odhaduje se, že čtvrtina světové populace již trpí anémií, stavem, kdy tělo nedokáže produkovat dostatek červených krvinek pro přenos kyslíku.

Přestože rostliny využívají CO2 k růstu a přeměně na cukry, které jim dodávají energii, jeho zvýšená koncentrace paradoxně snižuje jejich nutriční hodnotu pro nás. Rostliny sice mohou růst rychleji a být větší, ale jejich příjem minerálů z půdy zůstává stejný, což vede k naředění koncentrace živin. Navíc nadbytek CO2 znamená, že rostliny nemusí tak často otevírat své mikroskopické průduchy (stomata), aby přijímaly vzduch. Když jsou průduchy otevřené méně často, rostliny také čerpají méně vody – a s ní i klíčových minerálů – kořeny. Lewis Ziska, rostlinný biolog z Kolumbijské univerzity, který tento jev studuje přes dvě desetiletí, to popsal slovy: „Rostlina se stává efektivnější, ale z lidského hlediska je to za určitou cenu.“

Dopad je značný. Studie z roku 2018 zjistila, že dalších 175 milionů lidí by mohlo trpět problémy z nedostatku zinku kvůli klesajícím hladinám živin v potravinách způsobeným znečištěním CO2. A přibližně 1,4 miliardy žen a dětí by mohlo ztratit čtyři procenta svého dietního železa, což by zhoršilo jejich anémii, stav, který může způsobit komplikace v těhotenství, vývojové problémy a dokonce i úmrtí. Tyto poznatky zdůrazňují naléhavou potřebu řešit změnu klimatu a její širší dopady na globální potravinový systém a veřejné zdraví.