George Russell vyhrál Velkou cenu Austrálie, Mercedes získal první dvě pozice

George Russell dosáhl vítězství ve Velké ceně Austrálie, čímž zahájil novou etapu šampionátu Formule 1. V úvodní části závodu probíhalo intenzivní soupeření o vedení mezi ním a Charlesem Leclercem z týmu Ferrari, o konečném pořadí však rozhodla odlišná strategie při zastávkách v boxech.

Britský jezdec dojel do cíle před svým týmovým kolegou Kimim Antonellim. Charles Leclerc obsadil třetí místo, následován Lewisem Hamiltonem. Russell po závodě zmínil, že úvod byl technicky náročný kvůli nízké hladině energie v baterii a méně vydařenému startu, díky čemuž musel o svou pozici s Leclercem opakovaně usilovat.

Lando Norris z týmu McLaren dokončil závod na pátém místě, když v závěrečných kolech udržel pozici před Maxem Verstappenem. Jezdec Red Bullu se dokázal propracovat na šestou příčku poté, co startoval z posledního místa na roštu. Domácí závodník Oscar Piastri do samotného klání nezasáhl, neboť při nájezdu na startovní rošt ztratil kontrolu nad vozem na obrubníku a poškodil jej o bariéru. Arvid Lindblad se ve věku 18 let stal nejmladším britským účastníkem v historii F1 a při svém debutu obsadil osmé místo za Oliverem Bearmanem z týmu Haas.

Strategické rozhodnutí Mercedesu a Ferrari

Závod přinesl potvrzení nárůstu výkonnosti vozů Mercedes po předchozích čtyřech sezónách. Klíčový moment nastal ve 12. kole, kdy Isack Hadjar z týmu Red Bull musel odstavit svůj vůz na trati, což vedlo k vyhlášení režimu virtuálního safety caru. Tato situace obvykle umožňuje jezdcům absolvovat výměnu pneumatik s menší časovou ztrátou oproti běžnému závodnímu tempu.

Tým Mercedes na tuto situaci reagoval okamžitým povoláním Russella i Antonelliho do boxů. Ferrari se však rozhodlo ponechat Leclerca i Hamiltona na trati a pokračovat v původně plánované strategii jedné zastávky. Lewis Hamilton na toto rozhodnutí reagoval dotazem do týmového rádia, zda neměl alespoň jeden z vozů Ferrari zvolit jiný postup.

Když Charles Leclerc ve 25. kole nakonec přezul na nové pneumatiky, Russell se již nacházel v těsné blízkosti. Po návratu Ferrari na trať činil náskok Mercedesu 14 sekund. Přestože měl Leclerc k dispozici novější sadu pneumatik, časový rozdíl se mu již nepodařilo smazat. Výsledek závodu naznačuje, že vozy Ferrari jsou schopny konkurovat tempu Mercedesu, což dává předpoklad pro vyrovnaný průběh nadcházejících velkých cen.