Shakerové: Jak jejich pověst čistoty ovládla divoký trh s léky 19. století

Shakerové, známí dnes především svým nábytkem, byli ve své době proslulí také domácími léčivými přípravky.

Shakerové, známí dnes především svým nábytkem, byli ve své době proslulí také domácími léčivými přípravky. Přestože si získali pochybnou pověst kvůli svým neobvyklým praktikám, jako bylo výstřední tančení, celibát, rovnost pohlaví a víra, že jejich zakladatelka, „Matka“ Ann Lee, byla projevem druhého příchodu Krista, jejich záruka čistoty botanických produktů byla obecně přijímána jako samozřejmost.

Tato pověst byla natolik silná, že i když komunity Shakerů v průběhu 19. století ubývaly, mnozí chtěli využít prestiže jejich jména na trhu s patentními léky. Uprostřed veškerého podvodného jednání a klamu neregulovaného trhu s léčivy byla značka Shakerů považována za nejlepší. Byla tak cenná, že se ji vyplatilo krást i bránit.

Shakerové, neboli přesněji Spojená společnost věřících v druhý příchod Krista, přišli do Severní Ameriky z Anglie v roce 1774. Založili své první komuny v New Yorku a Nové Anglii a později se rozšířili i do dalších částí kontinentu. Zpočátku financovali své oddělení od „světa“ prodejem nábytku a domácích potřeb. Jak však počet Shakerů klesal a americká průmyslová kapacita rostla, Shakerové se typicky zaměřili na prodej semen, bylinných jednoduchých léků a botanických přípravků. Tyto produkty se snadněji vyráběly a díky pověsti Shakerů o čistotě měly cenu zlata.

Historik medicíny J. Worth Estes cituje almanach z roku 1881, který inzeroval Shakerské léky na základě základních principů Shakerismu: nevinnost, střídmost, panenská čistota, láska, mír, spravedlnost, svatost, dobrota a pravda. Almanach dále vysvětloval, že Shakerové jsou „spravedliví a čestní ve všech [svých] jednáních s lidstvem“ a že „se vyhýbají všem druhům lži: klamu, podvodu a pokrytectví.“ Taková prohlášení pomáhala „zaručit“ čistotu a vysokou kvalitu Shakerských léků v boji o americký trh s léčivy v 19. století.

Shakerové dodávali ingredience „světským“ výrobcům a v některých případech dokonce poskytovali počáteční kapitál pro ne-Shakerské výrobce. Například společnost A.J. White z New Yorku vyráběla „Shaker Extract of Roots“ a „Mother Seigel’s Curative Syrup“ s botanickými složkami a kapitálem pocházejícím od Shakerů. Tento lék byl inzerován jako „lék na nečistoty krve“ a „lék na dyspepsii a jaterní potíže.“ Společnost A.J. White se úspěšně rozšířila do zámoří a po jeho smrti v roce 1898 jeho anglická pobočka odkoupila americkou; v různých podobách společnost existovala až do roku 1957, kdy ji koupila firma Smith, Kline & French, jejíž nástupnický subjekt je dnes desátou největší farmaceutickou společností na světě. V 80. letech 19. století začala společnost Smith Bros. & Co. z Montrealu vyrábět produkt nazvaný „Shakers’ Blood Syrup“, který měl podobnou etiketu jako extrakt A.J. Whitea, ale tvrdil, že „zcela léčí skrofulózu, rakovinu, revmatismus, katar, vředy a kožní a krevní choroby.“ Shakerové z New Lebanonu v New Yorku zažalovali za porušení patentu a Smith Bros. souhlasili s ukončením pirátství Shakerského jména.