Proč krysy utěšují mláďata, ale dospělým se vyhýbají? Vědci objevili klíč v mozku

Tým výzkumníků z Boston College, vedený Johnem Christiansonem, se v nové studii publikované v časopise JNeurosci zaměřil na to, jak propojení mezi dvěma oblastmi mozku – insulární kůrou a prefrontální kůrou – ovlivňuje sociální rozhodování u samců krys.

Vědci z japonské Kóbe univerzity objevili mozkové propojení, které by mohlo vysvětlit, proč se Touretteův syndrom často překrývá s jinými neuropsychiatrickými stavy, jako je obsedantně-kompulzivní porucha (OCD). Tento průlomový objev by mohl vést k vývoji lepších léčebných metod.

Výzkumníci použili myší model s tikům podobnými pohyby, aby prozkoumali mozkové okruhy, které jsou základem nedobrovolných pohybů charakteristických pro Touretteův syndrom. Objevili aktivní dráhu mezi bazálními ganglii, což je hlavní oblast mozku pro kontrolu pohybu, a insulární kůrou, klíčovým centrem pro zpracování emocí. Tato dráha prochází thalamem, hlavní reléovou stanicí mozku, konkrétně intralaminárními thalamickými jádry, která směrují neuronovou aktivitu do správných míst.

Když vědci tuto dráhu testovali a zablokovali spojení mezi thalamem a insulární kůrou pomocí speciálního léku, intenzita tiků u myší výrazně poklesla a relevantní signály v mozku se utlumily. To potvrdilo význam objevené dráhy. Předchozí výzkumy sice naznačovaly, že insulární kůra, spojená s OCD, hraje roli u Touretteova syndromu a tiků, ale konkrétní nervové propojení nebylo dosud objasněno.

Tento nový objev mozkového propojení naznačuje mechanismus, kterým by se abnormální motorické signály mohly šířit do mozkových oblastí zapojených do emočního zpracování. Autoři studie se domnívají, že to do značné míry vysvětluje překrývání Touretteova syndromu s dalšími stavy, jako je OCD, ADHD a poruchy autistického spektra. Lepší pochopení těchto procesů v mozku je klíčové pro budoucí vývoj léčby. Hluboká mozková stimulace thalamu se již používá k léčbě závažného Touretteova syndromu, ale dosud nebylo zcela jasné, proč je tato metoda účinná.

Ačkoli bude trvat nějakou dobu, než se zjistí, jak lze s tímto mozkovým reléovým centrem manipulovat k řízení myšlenek a pohybů spojených s Touretteovým syndromem, potenciál je značný. Jednou z možností je, že podobné zklidnění dráhy mezi bazálními ganglii a insulární kůrou, například pomocí ultrazvuku, by mohlo tlumit tiky. Tato metoda by mohla být méně invazivní a bezpečnější alternativou k současným invazivním zákrokům.