Největší lunární modul v historii: Blue Moon Jeffa Bezose úspěšně testován pro mise na Měsíc

NASA si klade ambiciózní cíl přistát s prvními astronauty mise Artemis na povrchu Měsíce do konce roku 2028. Tento plán vyžaduje, aby se mimořádné množství pohyblivých částí dokonale a včas spojilo.

NASA si klade ambiciózní cíl přistát s prvními astronauty mise Artemis na povrchu Měsíce do konce roku 2028. Tento plán vyžaduje, aby se mimořádné množství pohyblivých částí dokonale a včas spojilo. V rámci revidovaného plánu mise se vesmírná agentura chystá otestovat lunární moduly obou svých soukromých partnerů – Starship od SpaceX a Blue Moon od Blue Origin – na oběžné dráze Země koncem roku 2027 v rámci mise Artemis 3. Klíčový krok k tomuto cíli nedávno učinila společnost Blue Origin, když její raný prototyp lunárního modulu Blue Moon, nazvaný Mark 1, úspěšně dokončil hodnocení v masivní termovakuové komoře A v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu. Tyto testy umožňují inženýrům zjistit, jak modul odolá vakuu vesmíru a extrémním teplotním výkyvům během letu.

Mark 1, který je největším lunárním modulem, jaký kdy byl postaven, se sice nezúčastní mise NASA Artemis 3 s posádkou, ani nikdy nedopraví astronauty na měsíční povrch. Místo toho jej společnost vedená Jeffem Bezosem plánuje použít k doručení nákladu na jižní pól Měsíce ještě před koncem letošního roku v rámci předběžného testovacího startu. Zkušenosti s modulem Mark 1 poslouží jako základ pro návrh Marku 2, ještě impozantnějšího přistávacího systému, který nakonec pojme posádku pro dlouho očekávané mise NASA Artemis a pomůže „zajistit trvalou přítomnost na Měsíci“, jak uvádí web Blue Origin.

Navzdory tomuto pokroku zůstává mnoho otázek ohledně připravenosti. Raketa New Glenn společnosti Blue Origin, určená k vynesení Blue Moon na oběžnou dráhu, zaznamenala minulý měsíc výrazný neúspěch, když se jí nepodařilo uvolnit malý komunikační satelit na dostatečně vysokou oběžnou dráhu, což vedlo k jeho zničení. Původně měl být Mark 1 součástí tohoto nepovedeného startu. Přetrvávají tak pochybnosti o letové způsobilosti rakety a její schopnosti vynést obrovskou, 8 metrů vysokou konstrukci modulu a jeho masivní vakuový motor na oběžnou dráhu, natož aby podpořila posádku astronautů. Přechod od Marku 1 k Marku 2 by také mohl představovat vlastní soubor výzev, jelikož Blue Origin musí zajistit bezpečnost astronautů na oběžné dráze. Oficiální web NASA pro nadcházející misi Artemis 3 uvádí, že otestuje „jeden nebo oba“ komerční moduly, což ponechává možnost, že Blue Origin se testu vůbec nezúčastní.

Mezitím ani SpaceX dosud úspěšně nevypustila a nepřistála se svou lodí Starship. Nedávno společnost Elona Muska spustila nejnovější iteraci, nazvanou „Verze 3“, na startovací rampě před 12. testovacím startem, který stále nemá oficiální datum. Upozornění na uzavírky silnic v blízkosti testovacích zařízení SpaceX naznačují, že by k němu mohlo dojít již příští týden. I přes tyto překážky a nejistoty představuje dokončení klíčových testů modulu Mark 1 důležitý krok vpřed v úsilí o návrat lidstva na Měsíc a budování trvalé přítomnosti ve vesmíru.