V 66 letech oživuje kulinární dědictví: Pritha Sen zachraňuje zapomenuté bengálské recepty z venkovských kuchyní

5. května 2026Inspirace

Pritha Sen (66) se nepovažuje za skvělou kuchařku, ale spíše za „dekonstruktérku jídla“. Její novinářská kariéra ji naučila zkoumat „kdo, co, proč, kdy, kde a jak“ za každým pokrmem, se kterým se setká. Příkladem je kuřecí kari Goalondo, jehož příběh začala sledovat už jako šestiletá dívka, když pozorovala svého strýce při přípravě a poslouchala dědečkovy vzpomínky na řeku Padma v tehdejším Východním Bengálsku (dnešní Bangladéš).

Pritha se ponořila hluboko do gastronomických kořenů tohoto kari. Zjistila, že od konce 19. století cestující do Východního Bengálska, Ásámu nebo Barmy nastupovali na parníky z Goalundo, malé stanice, kde končil vlak Eastern Bengal Express z Kalkaty. Setkala se s panem Tulsím Prasadem Lahirim, železničářem, který jí popsal, jak břeh řeky Padma lemovaly malé chatrče neboli „bhater hotely“ (rýžové hotely). Kari z drůbeže popsal jako „řídké, červené kari s olejem lesknoucím se na povrchu a nebeskou vůní česneku, které jsme jedli s hromadami kypré, předvařené rýže, s ústy v ohni od chilli papriček.“ Z těchto vyprávění Pritha pochopila dvě věci: každý pokrm má svůj příběh a ona chtěla zasvětit život dokumentaci jídla tak, aby lidé přemýšleli, proč jíme tak, jak jíme.

Její pestrá kariéra, zahrnující žurnalistiku, učitelství a sociální rozvoj, kde se podílela na vytváření udržitelných živobytí, ji zavedla do odlehlých vesnic, kde vedla rozhovory s komunitami. Vysvětluje, že neopustila práci kvůli oživování zapomenutých jídel, ale aby pracovala na základní úrovni a posílila lidi k budování udržitelných živobytí. Práce v „reálné Indii“ ji inspirovala k šíření povědomí o původní moudrosti starých způsobů stravování a k oživování opomíjených tradičních stylů vaření s místními, sezónními a zdravými ingrediencemi. Ve vesnicích si Pritha budovala důvěru tím, že seděla s ženami v jejich kuchyních, což je jejich doména a prostor, kde mohou svobodně mluvit. Během těchto rozhovorů ženy povzbuzovala, aby podrobně popsaly své pokrmy, a ona sama hledala paralely. Uvědomila si, že tyto komunity by dávno zanikly, nebýt základní původní moudrosti, jak získat maximum výživy z omezených zdrojů.

Pritha vzpomíná na své dětství, kdy jedli sezónní produkty a jídlo nebylo „explozí chutí v ústech“, ale skutečnou výživou. Z vlastních kořenů z Východního Bengálska si pamatuje, že jedli listy a stonky kolokázie nebo tykve, které jsou bohaté na mikroživiny. Vysvětluje, že nejvíce živin se nachází ve slupkách a stoncích, a zdůrazňuje, že bengálská kuchyně je jedinečná svým „zero-waste“ dědictvím a způsobem stravování „od nosu k ocasu“, které přetrvaly až do 21. století. Tyto poznatky ji vedly k tomu, aby o bengálské kuchyni mluvila, psala a sdílela příběhy. To vyústilo v demonstrační pop-upy, kde dokumentuje a sdílí bohaté kulinární dědictví Bengálska s mladší generací, aby ho uchovala a šířila.