Překvapivý objev: Mikroplasty v atmosféře přispívají k oteplování planety stejně jako 200 elektráren

Vědci nedávno odhalili, že mikroplasty, které se rozšířily do všech koutů planety a dokonce i do našich těl, mohou také přispívat k oteplování Země.

Vědci nedávno odhalili, že mikroplasty, které se rozšířily do všech koutů planety a dokonce i do našich těl, mohou také přispívat k oteplování Země. Nová studie publikovaná v časopise _Nature Climate Change_ zjistila, že mikroplasty v atmosféře absorbují více slunečního záření, než odrážejí, což vede k čistému ohřívání.

Ačkoli jejich účinky nejsou tak silné jako u skleníkových plynů, jsou dostatečně významné, aby si zasloužily pozornost. „Můžeme s jistotou říci, že celkově působí jako oteplovací činitelé,“ uvedl spoluautor studie Drew Shindell, profesor věd o Zemi na Duke University, pro _The Washington Post_. „Pro mě je to velký pokrok.“

Dopad mikroplastů na klima byl dosud z velké části přehlížen a současné klimatické modely je ani nezohledňují. Jedná se o novou oblast výzkumu a vědci stále řeší jejich ekologickou zátěž a potenciální škodlivost pro lidské zdraví.

Tým vedený výzkumníky z Fudan University v Číně se zaměřil na aspekt těchto částic, který je často opomíjen: jejich barvu. Barva určuje, kolik materiálu absorbuje nebo odráží světlo, a tím i teplo. Testováním toho, jak mikroplasty různých barev a velikostí absorbují teplo v laboratorním prostředí a simulací, jak by se to projevilo v atmosféře, vědci zjistili, že mikroplasty by mohly generovat až šestinu oteplování způsobeného černým uhlíkem neboli sazemi. Zejména černé, žluté, modré a červené částice absorbují více slunečního záření než bílé.

Podle Shindella se nejedná o zanedbatelné množství. Vypočítal, že roční oteplování způsobené znečištěním mikroplasty je zhruba ekvivalentní provozu 200 uhelných elektráren po stejnou dobu. Tento odhad však nezohledňuje dlouhodobý dopad, jelikož se částice rozkládají po desetiletí a v životním prostředí přetrvávají. „Stále se musíme hodně naučit o tom, kolik jich přesně je v atmosféře a jak jsou distribuovány, horizontálně i vertikálně,“ řekl Shindell pro _Scientific American_. „Toto není poslední slovo.“

Tato studie není jediná, která se zaměřuje na mikroplasty v ovzduší. Jiný výzkum nalezl důkazy, že by mohly ovlivňovat tvorbu mraků a v důsledku toho i počasí. Plující částice poskytují povrch pro ulpívání kapiček kapalné vody, čímž se v mracích tvoří ledové krystaly.