Paměť a vnímání času slonů mění ochranu přírody: Vědci zkoumají jejich emoce a trauma

Historicky se ochrana přírody zaměřovala především na měřitelné ukazatele, jako je velikost populace nebo rozloha habitatu. V polovině prvního desetiletí 21. století však vědci začali zkoumat i emoce zvířat, včetně traumat, jako klíčové faktory pro úspěšnou ochranu.

Historicky se ochrana přírody zaměřovala především na měřitelné ukazatele, jako je velikost populace nebo rozloha habitatu. V polovině prvního desetiletí 21. století však vědci začali zkoumat i emoce zvířat, včetně traumat, jako klíčové faktory pro úspěšnou ochranu. Khatijah Rahmat, geografka z Institutu Maxe Plancka pro dějiny vědy, ve svém výzkumu zkoumá, jak sloni vnímají a prožívají čas, často odlišně od lidí, a co to znamená pro jejich ochranu.

„Pokud chceme zvířatům porozumět a vážit si jich, musíme vzít v úvahu, že mají smysluplný a komplexní vztah k času, který je jejich vlastní,“ uvedla Rahmat. „Často vnímáme čas jako sociálně nebo kulturně neutrální jev. Myslíme si, že pokud takto prožíváme čas my, je to stejné pro všechny ostatní. Já však předkládám možnost, že sloni mohou mít své vlastní projevy času.“

U slonů se tento vztah k času zdá být hluboce formován vzpomínkami, včetně vzpomínek na trauma. Již v roce 2005 ekoložka a psycholožka Gay Bradshaw zjistila, že afričtí sloni trpěli posttraumatickou stresovou poruchou v reakci na to, když byli svědky násilí, například zabíjení členů jejich rodiny lidmi. Zvířata, která studovala, později vykazovala podobné traumatické reakce jako lidé, včetně abnormálního leknutí, agrese, deprese a dokonce zanedbávání mláďat.

Sloni jsou proslulí svou vynikající pamětí, která jim pomáhá přežít v oblastech náchylných k suchu. Nejstarší a obvykle největší slonice ve stádě často slouží jako živá zásobárna paměti. Dokáže si vzpomenout na zdroje vody z desetiletí starého sucha a vést k nim své stádo. „Tento pohled prohlubuje rozsah ochrany v tom smyslu, že se můžeme zaměřit nejen na zajištění určitého počtu slonů, ale také na zajištění dostatečného habitatu, aby mohli uplatňovat i nehmotné aspekty, jako jsou jejich vzpomínky na konkrétní místa,“ dodala Rahmat.

Některé kultury mají hluboké porozumění pro sloní paměť. V malajském pralese Belum se domorodé komunity vyhýbají sloním pásmům pastvy během určitých ročních období. Tato praxe, budovaná po tisíciletí, vytvořila neverbální dialog mezi oběma druhy. Když však lidé odlesňují, sloni mohou ztratit cesty, na které se spoléhali pro přístup ke zdrojům a vyhýbání se lidem. V některých oblastech například sloni začali hledat potravu spíše večer než během dne, aby omezili kontakt s lidmi.

Tyto změny v chování však neznamenají, že sloni vnímají čas a jeho změny stejně jako lidé, a to se nedá snadno změřit v laboratoři. Takový výzkum může být zčásti považován za subjektivní, což je pro většinu vědců do značné mí míry tabu. „Něco tak nehmotného jako časová zkušenost nemůže vždy snadno poskytnout hluboce empirické důkazy,“ řekla Rahmat. „Musí být pozorováno nepřímo, potřebujete prostředky, jako je chování. Ale dopady, o kterých mluvím, jsou zcela reálné. Jevy, o kterých diskutuji, jsou zcela reálné.“