Rekordní počet mláďat velryb grónských: 23 nových přírůstků dává naději kriticky ohroženému druhu

Sezóna rození mláďat kriticky ohrožených velryb grónských (Eubalaena glacialis) v severním Atlantiku skončila s 23 novými přírůstky, což je nejvíce mláďat narozených v jednom roce od roku 2009.

Sezóna rození mláďat kriticky ohrožených velryb grónských (Eubalaena glacialis) v severním Atlantiku skončila s 23 novými přírůstky, což je nejvíce mláďat narozených v jednom roce od roku 2009. Tento „baby boom“ je částečně způsoben tím, že samice rodily v kratších intervalech než v minulých letech – 18 letošních matek porodilo během posledních šesti let.

Dříve vědci pozorovali, že některé samice rodily s téměř desetiletými rozestupy, přestože zdravá velryba grónská může rodit každé tři až čtyři roky. Jedním z vysvětlení tohoto zpoždění byl stres způsobený klimatickými změnami. Drobní korýši zvaní klanonožci, hlavní potrava těchto kosticových velryb, v posledním desetiletí mění svá stanoviště. Velryby tak musí cestovat dál, aby našly dostatek potravy. To se projevilo i ve změně migračních tras, kdy se mnoho velryb objevuje v Kanadském zálivu svatého Vavřince, tisíce kilometrů od jejich obvyklého prostředí, což prodlužuje jejich migraci z Floridy na Novou Anglii o zhruba 50 %.

Současná populace velryb grónských se odhaduje na 384 jedinců, kteří žijí podél východního pobřeží Severní Ameriky. Kratší intervaly mezi porody naznačují, že samice byly úspěšnější v hledání potravy a jsou v lepší kondici. Vyšší počet mláďat je také částečně důsledkem „nahromadění“ porodů po několika letech zpoždění. I když je nárůst porodů vítanou zprávou, vědci odhadují, že k obnově populace je zapotřebí udržet 50 porodů ročně, což je náročný úkol pro druh s pouhými 70 reprodukčně aktivními samicemi.

Velryby grónské získaly své jméno, protože po zabití plavaly na hladině, což z nich dělalo „správnou“ kořist pro komerční velrybáře. Jsou také pomalé, žijí u pobřeží a většinu času tráví blízko hladiny, což je činilo snadnou kořistí a dodnes je vystavuje nebezpečí. Jejich migrační trasy vedou přes rušné lodní koridory a oblasti s hustými rybářskými sítěmi a lany. Americký Národní úřad pro oceán a atmosféru odhaduje, že více než 85 % velryb se alespoň jednou v životě zapletlo do rybářského vybavení. Letošní mláďata se zatím zdají být v dobré kondici; z 23 narozených jich 18 úspěšně migrovalo na krmné oblasti kolem Massachusetts. To je pozitivní zpráva ve srovnání s rokem 2024, kdy v této fázi uhynulo nejméně pět z dvaceti známých mláďat. Monitorování a výzkum pokračují, aby se lépe porozumělo potřebám těchto vzácných mořských savců a zajistila se jejich budoucnost.