Rostlinná slonovina: Jak tagua ořechy ve 20. letech nahradily slonovinu a proč jsou dnes opět v kurzu

Pokud jste nikdy neslyšeli o tagua ořechu, nejste sami. Semeno jihoamerické palmy tagua není v 21. století příliš známé, ale na počátku 20. století bylo velmi populární. Ačkoli je v určitých fázích vývoje jedlé, primárně se nepoužívá jako potrava.

Pokud jste nikdy neslyšeli o tagua ořechu, nejste sami. Semeno jihoamerické palmy tagua není v 21. století příliš známé, ale na počátku 20. století bylo velmi populární. Ačkoli je v určitých fázích vývoje jedlé, primárně se nepoužívá jako potrava. Sloužilo spíše jako ekologická alternativa a předchůdce plastu a slonoviny.

Právě plast způsobil pokles poptávky po tagua ořechu, známém také jako „rostlinná slonovina“. Jeho vědecký název se překládá jako „rostlinný slon“, což dává smysl vzhledem k tomu, jak podobná je pevná forma ořechu slonovině ze sloních klů. Odborníci na oděvy uvádějí, že jediným skutečným rozdílem v užitečných vlastnostech mezi tagua a slonovinou je hustota, přičemž i v tomto ohledu jsou si velmi blízké.

Ve 20. letech 20. století se tagua ořechy hojně používaly k výrobě knoflíků. Existovaly samozřejmě i kovové a dřevěné knoflíky, ale knoflíky z tagua ořechů sloužily jako předchůdce dnes všudypřítomných plastových knoflíků. Dnes se knoflíky z tagua ořechů, nazývané také corozo knoflíky, vyrábějí jako udržitelná, ekologická a vysoce kvalitní alternativa k plastu, převážně v Jižní Americe.

Tagua se také používá k výrobě šperků, malých uměleckých soch a částí hudebních nástrojů, neboť se dá vyřezávat stejným způsobem jako slonovina. V raných fázích zrání je vnitřek tagua ořechu tekutý, podobně jako u kokosu, a postupně se mění v průhlednou rosolovitou hmotu, kterou lze jíst. Teprve po úplném dozrání a ztvrdnutí na slunci se může použít jako řezbářský materiál.

Tagua ořechy nejsou jedinou rostlinnou slonovinou. Existují i další plody a semena, které se pyšní označením „rostlinná slonovina“, například plody palmy rodu Hyphaene a palmy Metroxylon. Dnes se tagua často objevuje v moderních řemeslných špercích. Tvůrci ze zemí jako Ekvádor a Kolumbie z těchto semen vyrábějí barevné korálky, náušnice a další šperky. Skutečnost, že semenné lusky po úplném dozrání samy spadnou ze stromu, znamená, že stromy nejsou při sklizni poškozeny. Tagua je považována za obnovitelný zdroj. Proces přeměny na šperky nebo jiné umělecké předměty je však náročný a vyžaduje pečlivou a usilovnou práci umělců, včetně speciálních procesů barvení.