Životodárná řeka Salween v Asii: Vědci objevili nebezpečné množství arzenu z těžby

Řeka Salween, nejdelší volně tekoucí vodní tok v Asii, který tvoří krátkou hranici mezi Thajskem a Myanmarem, se potýká s vážným problémem. Nedávné testy odhalily, že hladiny arzenu v řece výrazně překračují bezpečné limity stanovené Světovou zdravotnickou organizací (WHO).

Řeka Salween, nejdelší volně tekoucí vodní tok v Asii, který tvoří krátkou hranici mezi Thajskem a Myanmarem, se potýká s vážným problémem. Nedávné testy odhalily, že hladiny arzenu v řece výrazně překračují bezpečné limity stanovené Světovou zdravotnickou organizací (WHO). Vědci z thajské univerzity v Chiang Mai poprvé upozornili na situaci v září 2025, když zjistili vysoké úrovně toxických látek v okolních řekách. Odborníci se domnívají, že za znečištění může neregulovaná těžba v Myanmaru.

Analýza satelitních snímků provedená americkým think tankem Stimson Center identifikovala 127 podezřelých těžebních lokalit, které vznikly v povodí řeky Salween mezi lety 2016 a 2026. Ačkoli není vždy jasné, co se těží, experti naznačují, že některé operace pravděpodobně zahrnují těžbu vzácných zemin. Během této těžby se do ekosystémů mohou uvolňovat nebezpečné chemikálie, jako je kyanid, rtuť, arzen a kadmium. Bezpečná hranice WHO pro expozici arzenu je 0,01 miligramu na litr, přičemž vzorky z povodí Salweenu opakovaně vykazovaly několikanásobně vyšší hodnoty.

Pro miliony lidí žijících podél 3 300 kilometrů dlouhé řeky Salween je tento tok životně důležitým zdrojem pitné vody, zavlažování a potravy. Pongpipat Meebenjamart, předseda provincie Mae Hong Son v Thajsku, uvedl, že místní rybáři se obávají a mají potíže, protože kupující se vyhýbají potenciálně toxickým úlovkům. Mnozí zemědělci na březích řeky nemají jinou možnost než používat kontaminovanou vodu pro své plodiny. Ekoložka Pianporn Deetes z organizace Rivers and Rights popsala znečištění vody jako formu „neviditelného násilí“, které je poháněno globálními dodavatelskými řetězci, a varovala, že Salween, kdysi považovaný za nedotčený systém, je obětován pro těžbu nerostů.

Thajské ministerstvo pro kontrolu znečištění spolupracuje s dalšími agenturami na poskytování zdravotních pokynů a zajišťování alternativních zdrojů vody pro postižené komunity. Kritici však tvrdí, že reakce vlády je pomalá a její komunikace nejasná. Pongpipat Meebenjamart zdůrazňuje naléhavost rychlé akce vlády k identifikaci zdroje kontaminace a zajištění bezpečných dodávek vody. Pianporn Deetes navrhuje identifikovat „bezzónové oblasti“ pro těžbu, zejména v povodích řek, které jsou životně důležité pro miliony lidí a oceány. Zdůrazňuje, že globální poptávka po kritických minerálech pravděpodobně výrazně poroste, což vyžaduje promyšlený přístup k ochraně těchto cenných ekosystémů.