Michigan varuje Ameriku: Stárnoucí přehrady čelí extrémním povodním kvůli změně klimatu, řešením je modernizace i odstranění

Nedávné povodně v severním Michiganu vyhnaly hladiny řek na rekordní úroveň a výrazně prověřily odolnost stárnoucích přehrad v regionu. V jednom městě úředníci dokonce zvažovali evakuaci, když voda hrozila přetéct přes klíčovou bariéru.

Nedávné povodně v severním Michiganu vyhnaly hladiny řek na rekordní úroveň a výrazně prověřily odolnost stárnoucích přehrad v regionu. V jednom městě úředníci dokonce zvažovali evakuaci, když voda hrozila přetéct přes klíčovou bariéru. Tato kritická situace podtrhuje rostoucí riziko, které intenzivnější bouře představují pro podobnou infrastrukturu po celé zemi.

Průměrná přehrada ve Spojených státech je stará 64 let a většina z nich byla postavena pro srážkové vzorce, které již neodpovídají dnešnímu měnícímu se klimatu. Tisíce přehrad jsou klasifikovány jako vysoce rizikové, což znamená, že jejich selhání by mohlo vést ke ztrátám na životech. Odborníci na bezpečnost přehrad upozorňují, že inspekce jsou nerovnoměrné a zlepšení často nedostatečně financovaná. Více než polovina michiganských přehrad již překročila svou padesátiletou projektovanou životnost. V Cheboyganu se voda 16. dubna přiblížila k přetečení přehrady Cheboygan na pouhých pět palců. V Bellaire úředníci rozmístili asi 1 000 pytlů s pískem, aby zpevnili stoletou přehradu.

Richard Rood, emeritní profesor Michiganské univerzity, který se zabývá změnou klimatu, zdůrazňuje, že tyto události by neměly být považovány za nejhorší možný scénář, ale spíše za typický obraz budoucnosti. Ve Spojených státech je přibližně 92 000 přehrad, z nichž asi 18 % je považováno za vysoce rizikové. Asociace státních úředníků pro bezpečnost přehrad odhaduje, že oprava všech těchto stárnoucích konstrukcí bude stát více než 165,2 miliardy dolarů, přičemž v Michiganu se odhaduje částka na 1 miliardu dolarů.

Komunity čelící těmto rizikům stojí před obtížnými rozhodnutími. Vzhledem k nákladům na opravy a modernizaci přehrad, aby odolaly silnějším bouřím, je jejich odstranění často levnější. To může snížit dlouhodobé riziko a obnovit řeky do přirozenějšího stavu. Často se to však setkává s odporem majitelů nemovitostí a komunit, jejichž ekonomiky jsou postaveny na nádržích, které přehrady vytvořily. S ústupem povodňových vod v Michiganu místní lídři, zastánci bezpečnosti přehrad a odborníci obnovují výzvy k posílení bezpečnostních předpisů a řešení problému stárnoucích přehrad.

Bob Stuber, výkonný ředitel Michiganské komise pro opětovné udělování licencí pro vodní elektrárny, považuje dubnové povodně za budíček a věří, že řešení je jasné: modernizace tam, kde je to proveditelné, a odstranění tam, kde to dává smysl. Odstranění přehrad se po celé zemi zvyšuje. Od roku 2000 bylo odstraněno více přehrad, než bylo postaveno, a toto tempo se zrychluje, protože stárnoucí infrastruktura, bezpečnostní obavy a environmentální přínosy mění způsob, jakým komunity hodnotí jejich význam. Například v Traverse City v roce 2024 odstranili přehradu Union Street v rámci desetiletého projektu obnovy, který zahrnuje FishPass, jenž umožní průchod klíčovým druhům a zároveň zablokuje škodlivé invazivní druhy. Inženýři uvedli, že toto odstranění a modernizace pravděpodobně snížily dopady povodní, když hladiny vody minulý měsíc dosáhly téměř rekordních úrovní.