Mosambické „nebeské ostrovy“ odhalily čtyři nové druhy chameleonů, jeden nese jméno Jane Goodall

Vědci nedávno identifikovali čtyři nové druhy chameleonů, které obývají čtyři odlišné, izolované hory v severním Mosambiku. Tyto hory – Namuli, Inago, Chiperone a Ribáuè – jsou žulové inselbergy, které se prudce tyčí z vyprahlé savany.

Vědci nedávno identifikovali čtyři nové druhy chameleonů, které obývají čtyři odlišné, izolované hory v severním Mosambiku. Tyto hory – Namuli, Inago, Chiperone a Ribáuè – jsou žulové inselbergy, které se prudce tyčí z vyprahlé savany. Fungují jako „nebeské ostrovy“ nebo ekologické oázy, které umožnily jedinečným druhům vyvíjet se v izolaci po miliony let.

Výzkumný tým, vedený herpetology Krystal Tolleyovou z Jihoafrického národního institutu pro biodiverzitu a Univerzity v Johannesburgu, spolu s Wernerem Conradie z Muzea Port Elizabeth, prozkoumal tyto inselbergy v letech 2014 až 2018, aby zmapoval tamní chameleony. Jejich analýza DNA a fyzických znaků chameleonů potvrdila, že každá hora hostí svůj vlastní odlišný druh. Nově popsané druhy jsou Nadzikambia franklinae, N. goodallae, N. nubila a N. evanescens.

Dva z chameleonů byly pojmenovány na počest významných vědkyň: N. franklinae, nalezený na hoře Namuli, je pojmenován po britské chemičce Rosalind Franklinové, zatímco N. goodallae, objevený na hoře Ribáuè, vzdává hold zesnulé ikoně ochrany přírody Jane Goodallové. Další dva chameleoni byli pojmenováni podle svého prostředí a mikroklimatu: N. nubila je pojmenován podle latinského slova nubilus, což znamená zataženo, odkazující na mraky, které jsou klíčové pro vlhký les ve středních nadmořských výškách na hoře Chiperone. Druhové jméno N. evanescens znamená v latině „mizející“, což odráží závažný stav jeho zmenšujícího se domova na hoře Inago.

Všichni čtyři chameleoni jsou specialisté na lesní prostředí, kteří žijí vysoko v korunách pralesů. Tito plazi však již nyní čelí riziku vyhynutí kvůli rozsáhlému kácení a vypalování lesů a jejich přeměně na zemědělskou půdu. Chameleoni netolerují jiné typy vegetace, a proto nemohou využívat stanoviště přeměněná na zemědělskou půdu. Výsledkem je přímá úmrtnost během kácení a vypalování, a přeživší chameleoni ztratí domov a rychle se stanou kořistí.

Ztráta lesů v těchto horách má dopady i na místní lidské obyvatelstvo, například ovlivňuje vodní bezpečnost snížením oblačnosti a srážek a zanášením řek bahnem. Ačkoli krátkodobě přináší zisk v podobě produkce potravin, z dlouhodobého hlediska odstraňování lesů přináší více škody než užitku. Vědci však poznamenávají, že místní komunity v okolí hory Chiperone ji považují za posvátnou, což lesům tam poskytuje určitou úroveň ochrany ze strany komunity. Tato správa vedená komunitou pravděpodobně snižuje riziko vyhynutí druhu N. nubila ve srovnání s jeho příbuznými druhy.