Skryté teplo oceánu mění Antarktidu: Proč mořský led mizí a jak to ovlivní globální klima

Nová vědecká studie odhaluje zásadní změnu v oceánu kolem Antarktidy. Teplo, které bylo po desetiletí uvězněno hluboko pod povrchem, nyní stoupá vzhůru a roztápí mořský led.

Nová vědecká studie odhaluje zásadní změnu v oceánu kolem Antarktidy. Teplo, které bylo po desetiletí uvězněno hluboko pod povrchem, nyní stoupá vzhůru a roztápí mořský led. Tento řetězec událostí začal před desítkami let, kdy zesílené větry kolem Antarktidy, v důsledku ozonové díry a emisí skleníkových plynů, začaly fungovat jako pumpa, postupně přitahující teplou, slanou hlubokou vodu blíže k povrchu.

Jižní oceán byl dříve silně vrstvený, s chladnou sladkou vodou nahoře a teplejší, slanější vodou dole, což bránilo teplu dostat se na povrch. Tato bariéra však postupně slábla. Kolem roku 2015 se teplejší hluboká voda dostala dostatečně blízko k povrchu, aby ji bouře a silné větry začaly míchat vzhůru. Vody kolem Antarktidy se tak dostaly do samoposilujícího se cyklu: stoupající hluboká voda přináší na povrch teplo a sůl. Teplo roztápí mořský led, zatímco přidaná sůl zvyšuje hustotu povrchových vod a usnadňuje jejich míchání s teplejšími vodami pod nimi. To umožňuje, aby se na povrch dostalo ještě více tepla, což ztěžuje tvorbu nového mořského ledu.

Důsledky této změny nejsou jen fyzické. Antarktický mořský led podporuje jeden z nejvýraznějších ekosystémů na světě. Řasy rostou na ledu a pod ním, živí kril, který zase udržuje tučňáky, tuleně, velryby a mořské ptáky. Nízká úroveň mořského ledu již byla spojena s hromadným utonutím mláďat tučňáků císařských, což ovlivňuje celý druh, který bude od dubna 2026 oficiálně prohlášen za ohrožený. Dlouhodobý posun k menšímu pokrytí mořským ledem by tak přetvořil nejen samotné klima, ale i živý Jižní oceán.

Antarktický mořský led funguje jako zrcadlo, odráží sluneční světlo a pomáhá udržovat planetu chladnou. Jak se zmenšuje, oceán absorbuje více tepla. Současně by změny v cirkulaci Jižního oceánu mohly snížit schopnost oceánu ukládat teplo a uhlík. V minulosti Antarktida pomáhala tlumit globální oteplování. Nové výsledky naznačují, že se nyní může posouvat opačným směrem. Zda se jedná o trvalou změnu, zůstává nejisté. Pokud však podmínky nízkého mořského ledu přetrvají, Jižní oceán by mohl začít globální oteplování spíše zrychlovat, než omezovat.