Fran Kirby z Brightonu: Jak se po zraněních stala chytřejší fotbalistkou a vede tým k finále FA Cupu

Fran Kirby, 32letá útočnice Brightonu a bývalá hráčka Chelsea, zažívá po sérii zranění a zánětu osrdečníku opět vrcholnou formu. Přestože si uvědomuje, že už není stejnou hráčkou jako v 25 letech, ví, co může týmu přinést: kreativitu a odvážné přihrávky, které by jiní nezkusili.

Fran Kirby, 32letá útočnice Brightonu a bývalá hráčka Chelsea, zažívá po sérii zranění a zánětu osrdečníku opět vrcholnou formu. Přestože si uvědomuje, že už není stejnou hráčkou jako v 25 letech, ví, co může týmu přinést: kreativitu a odvážné přihrávky, které by jiní nezkusili. Její přístup k riziku na hřišti se projevuje v klíčových momentech, jako byla nedávná asistence pro Kiko Seike při vítězství Brightonu 3:2 nad Manchesterem City, kdy precizně prostrčila míč mezi dvěma obránkyněmi.

Kirby si vždy věřila, i v těžkých časech, kdy ji mnozí odepisovali kvůli zraněním a nemoci, které ji provázely na konci kariéry v Chelsea. Důvěra od trenérů a spoluhráček jí pomohla znovu najít rytmus a herní pohodu. S věkem a zkušenostmi se stala chytřejší hráčkou. Místo aby bezhlavě běhala po hřišti, nyní se zastavuje a vyhodnocuje situaci, sleduje postavení obránkyň a snaží se více využívat svůj mozek. I když stále plní defenzivní úkoly, dokáže lépe posoudit, co daný moment vyžaduje.

Zároveň se Kirby naučila lépe rozumět svému tělu a jeho potřebám. Její tréninkový program je vysoce individualizovaný a vyžaduje neustálou péči, včetně procedur před tréninkem, ledových koupelí a regenerace v bazénu. Je vděčná za podporu trenérského, lékařského a kondičního týmu Brightonu, který jí umožňuje hrát co nejdéle. Fotbal je pro ni neustálý závazek, který nekončí s odchodem z tréninkového centra.

Kromě fyzické kondice přispívá k její radosti z fotbalu i silná kultura v Brightonu. Tým zažívá úspěšné období, které začalo vítězstvím 2:0 nad Arsenalem ve čtvrtfinále FA Cupu, následovaným výhrou nad Manchesterem City a remízami s Manchesterem United a Arsenalem v ženské Super League. Kirby zdůrazňuje, že je těžké udržet silnou kulturu v týmu plném různých osobností, ale v Brightonu se to daří díky vzájemné víře a ochotě bojovat jeden za druhého.

Velkou motivací pro Kirby je i trenér Dario Vidosic, kterého popisuje jako „čistého fotbalistu“ s herním stylem, který jí vyhovuje. Vidosic prožil těžký rok po ztrátě otce a Kirby by mu ráda pomohla dosáhnout finále FA Cupu na Wembley. Věří, že si to zaslouží za svou práci a způsob, jakým vedl tým v obtížných časech.