Mise NASA Psyche pořídila unikátní snímek Marsu: Klíčový manévr k asteroidu Psyche

Sonda Psyche, součást mise NASA, zachytila 3. května 2026 barevný snímek Marsu ze vzdálenosti přibližně 4,8 milionu kilometrů. Tento snímek byl pořízen během přibližování k planetě, která má 15. května posloužit jako gravitační asistence.

Sonda Psyche, součást mise NASA, zachytila 3. května 2026 barevný snímek Marsu ze vzdálenosti přibližně 4,8 milionu kilometrů. Tento snímek byl pořízen během přibližování k planetě, která má 15. května posloužit jako gravitační asistence. Tento manévr dodá sondě potřebnou rychlost a upraví její dráhu směrem k asteroidu Psyche, kam má dorazit v roce 2029.

Sonda se k Marsu přibližuje z vysokého fázového úhlu, což znamená, že planeta je viditelná pouze jako tenký srpek, podobně jako náš Měsíc v novoluní. Z této pozice je Slunce mimo záběr a nachází se „nad“ Marsem i asteroidem Psyche. Na snímku nejsou viditelné žádné hvězdy, protože jsou mnohem slabší než sluneční světlo odražené od Marsu.

Pozorování bylo provedeno multispektrálním zobrazovacím přístrojem s panchromatickým filtrem a expozicí pouhých 2 milisekund. I přes tak krátkou expozici je srpek Marsu extrémně jasný a některé části snímku jsou přesvícené. Světlo, které sonda zachytila, je sluneční světlo odražené od povrchu Marsu a rozptýlené prachovými částicemi v jeho atmosféře. Množství prachu v atmosféře se může rychle měnit, proto bylo obtížné předpovědět jasnost srpku před pořízením tohoto snímku.

Prašnost Marsu způsobuje, že sluneční světlo je rozptýleno jeho atmosférou, což vede k tomu, že srpek se zdá být rozsáhlejší, než kdyby planeta neměla atmosféru (jako náš Měsíc). Zajímavostí je mezera na pravé straně prodlouženého srpku, která se shoduje s ledovou severní polární čepičkou planety. Tato oblast je momentálně v zimě a specialisté mise se domnívají, že zde mohou vznikat sezónní mraky a mlhy, které pravděpodobně brání atmosférickému prachu rozptylovat sluneční světlo tak, jako jinde kolem planety.

Tým pro zobrazování mise Psyche bude získávat, zpracovávat a interpretovat podobné snímky až do blízkého průletu 15. května. Tyto snímky slouží především ke kalibraci kamer a k charakterizaci jejich výkonu za letu, což je cvičný běh před přiblížením k asteroidu Psyche v roce 2029.