Probiotika: Co se skrývá v kapslích a jaký mají skutečný vliv na vaše zdraví?

Při čekání na antibiotika si lékařka Berenice Langdonová, která se zabývá mikrobiomy, všimla výrazných vystavených probiotik.

Při čekání na antibiotika si lékařka Berenice Langdonová, která se zabývá mikrobiomy, všimla výrazných vystavených probiotik. Jejich lesklé obaly slibovaly „podporu střevního zdraví“ a „přátelské bakterie“, což ji přimělo k zamyšlení, zda by jí probiotika pomohla nahradit „dobré“ střevní bakterie, které antibiotika často ničí.

Zkoumáním obalů zjistila obrovské rozdíly v dávkování, od 2 do 25 miliard živých kultur na kapsli. Popisy účinků byly často vágní, hovořily o „doplnění přirozených střevních bakterií“ nebo „doplnění každodenního života“. Přestože výrobci zdůrazňovali, že bakterie přežijí žaludeční kyselinu a jsou „vysoce prozkoumané“, chyběly konkrétní a prokazatelné nároky na účinnost.

Složení probiotik se obvykle omezuje na několik druhů bakterií, nejčastěji laktobacily a bifidobakterie, které jsou běžně používány v potravinářství a tvoří asi 12 % našich střevních bakterií. Vzniká otázka, proč se používají stále stejné druhy a proč jsou tvrzení tak nekonkrétní. Zatímco z běžné potravy denně přijmeme asi 1,3 miliardy bakterií, z nichž většinu zničí žaludeční kyselina, probiotická kapsle s 25 miliardami bakterií představuje dvacetinásobnou mikrobiální zátěž. I když většina lidí tuto zátěž zvládne díky přirozené obraně střev, u osob s oslabenou imunitou mohou i „přátelské“ bakterie způsobit vážnou infekci, pokud se dostanou do krevního oběhu, a proto by se jim tito lidé měli vyhnout.

Důvodem, proč se výrobci probiotik drží stejných mikrobů, je jejich označení „Generally Recognized As Safe“ (GRAS) z doby před rokem 1958, což je osvobozuje od nutnosti dalšího výzkumu. Pokud se navíc omezí na obecná „kvalifikovaná zdravotní tvrzení“, nemusí ani prokazovat účinnost. Navzdory absenci konkrétních důkazů o účinnosti však marketing probiotik úspěšně přesvědčuje spotřebitele o jejich prospěšnosti.

Lékařka se nakonec rozhodla probiotika za 17,99 liber nekoupit a zůstala u antibiotik za 9,90 liber. Dnes, když se jí lidé ptají na probiotika, obvykle odpovídá: „Pravděpodobně vám neublížily.“ To naznačuje, že i když probiotika nemusí být tak účinná, jak se tvrdí, pro většinu lidí nepředstavují riziko, ale jejich přínos je často přeceňován a nejsou nezbytná, pokud se člověk stravuje běžně.