Mezihvězdná kometa 3I/Atlas je stará 11 miliard let a pochází z chladného koutu Mléčné dráhy

Vědci vystopovali původ mezihvězdné komety 3I/Atlas do chladného, izolovaného koutu Mléčné dráhy. Tato kometa, která kolem nás proletěla loni, je teprve třetím potvrzeným mezihvězdným návštěvníkem a dost možná nejstarším.

Vědci vystopovali původ mezihvězdné komety 3I/Atlas do chladného, izolovaného koutu Mléčné dráhy. Tato kometa, která kolem nás proletěla loni, je teprve třetím potvrzeným mezihvězdným návštěvníkem a dost možná nejstarším. Vědci odhadují její stáří až na 11 miliard let, což je více než dvojnásobek stáří našeho Slunce.

Tým vedený University of Michigan použil observatoř ALMA v chilské poušti Atacama k prozkoumání komety loni na podzim. Tato bludná, ale neškodná ledová koule byla objevena loni v létě, což dalo NASA a Evropské kosmické agentuře dostatek času zaměřit na ni několik vesmírných dalekohledů, když v říjnu prolétala kolem Marsu a v prosinci se nejvíce přiblížila k Zemi. Nyní je již daleko za Jupiterem a opouští naši sluneční soustavu, stále viditelná pouze pro profesionály.

Ve studii vědci detekovali extrémně vysoké množství deuteria neboli těžkého vodíku ve vodě komety. To naznačuje, že kometa vznikla v místě výrazně chladnějším – ještě předtím, než se hvězda tohoto planetárního systému vůbec zformovala – než je naše vlastní kosmické sousedství, uvedla Teresa Paneque-Carreno z University of Michigan. Zatímco naše Slunce se pravděpodobně formovalo obklopeno dalšími nově vznikajícími hvězdami, domovská hvězda této komety mohla být spíše osamocená, což vedlo k menšímu zahřívání a chladnějším podmínkám.

Spojení všech těchto „dílků skládačky“ může poskytnout představu o tom, jaké byly podmínky pro formování planet v těchto raných dobách vesmíru. Přesné místo původu komety zůstává neznámé. Pozorování Hubbleova vesmírného dalekohledu odhadují velikost jejího jádra na 440 metrů až 5,6 kilometru. Kometa se nyní vzdaluje rychlostí 220 000 km/h. Prvním známým mezihvězdným objektem, který zabloudil do našeho nebeského dvorku, byl Oumuamua, objevený v roce 2017. Kometa 2I/Borisov následovala v roce 2019.