Nedostatek vody na západě USA: Proč je dlouhodobé plánování klíčové pro města i celou zemi

Na západě Spojených států se letos v létě prohlubují problémy s vodou, které jsou důsledkem změny klimatu a nadměrné průmyslové spotřeby. Dvě významné situace, jedna v Texasu a druhá týkající se řeky Colorado, poukazují na naléhavou potřebu dlouhodobého plánování a adaptace.

Na západě Spojených států se letos v létě prohlubují problémy s vodou, které jsou důsledkem změny klimatu a nadměrné průmyslové spotřeby. Dvě významné situace, jedna v Texasu a druhá týkající se řeky Colorado, poukazují na naléhavou potřebu dlouhodobého plánování a adaptace. Experti zdůrazňují, že ostatní regiony by se měly poučit a začít plánovat dopředu.

Po zimě s rekordně vysokými teplotami dosáhla sněhová pokrývka v různých horských pásmech na západě USA rekordně nízkých hodnot. Březen byl ještě teplejší, což vedlo k mimořádně rychlému tání sněhu. Brad Udall, výzkumník v oblasti vody a klimatu z Colorado State University, označil březnové teploty za „mimořádné a znepokojivé“, které by bez vlivem člověka způsobené změny klimatu nemohly nastat. Tato situace má závažné dopady na řeku Colorado, která je klíčovým zdrojem vody pro 40 milionů lidí v sedmi státech a také zajišťuje elektřinu pro více než 25 milionů lidí prostřednictvím přehrad na jezerech Powell a Mead. Nízké hladiny vody v těchto nádržích představují výzvu pro výrobu elektřiny. Jezero Mead bylo nedávno jen 17 stop nad svým rekordním minimem z července 2022.

Současná situace se střetává s dlouhodobou politickou výzvou ohledně řeky Colorado. Státy odebírající vodu z řeky se léta přou o spravedlivé rozdělení zásob, neboť růst zemědělství a série such způsobených změnou klimatu ohrožují dlouhodobé dodávky vody. Největším spotřebitelem vody z Colorada je vojtěška pro krmení dobytka, která spotřebuje více vody než všechna města podél řeky dohromady. Státy nestihly klíčové termíny pro opětovné projednání dohody Colorado River Compact z roku 1922, která reguluje distribuci vody v regionu. Ministerstvo vnitra USA proto zasáhlo a oznámilo opatření k udržení provozu vodní elektrárny na jezeře Powell, což by však mohlo ovlivnit výrobu elektřiny na jezeře Mead a dostupnost vody v dolních částech řeky. Udall upozorňuje, že je možné, že státy v horní části povodí nebudou schopny dodat dostatek vody státům v dolní části, což by poprvé porušilo dohodu z roku 1922 a mohlo by vést k soudním sporům.

Podobná situace se rozvíjí v Corpus Christi, osmém největším městě Texasu, které se blíží k vyhlášení nouzového stavu kvůli suchu. Město by mohlo čelit nedostatku vody, pokud nepřijdou výrazné srážky. Obyvatelé již mají omezení na spotřebu vody a průmysloví odběratelé budou požádáni o snížení spotřeby. Problémy města pramení z vysoké průmyslové spotřeby vody, zejména ze strany petrochemických závodů. Město zvažovalo výstavbu odsolovacího zařízení, ale projekt se ukázal jako příliš nákladný a vyvolal obavy z ekologických dopadů. Shane Walker, ředitel Centra pro výzkum vody a životního prostředí na Texas Tech University, zdůrazňuje, že projekty vodní infrastruktury jsou s časem stále dražší a je nutné plánovat s dvacetiletým předstihem.