Záhadné „rozevírání čelistí“ keporkaků: Vědci díky občanům odhalují, proč velryby tančí s otevřenou tlamou
PřírodaNa pobřeží Západní Austrálie byl nedávno zdokumentován fascinující jev: keporkak „piruetuje“, proplouvá vodou s široce otevřenou tlamou a máchá svými prsními ploutvemi.
Na pobřeží Západní Austrálie byl nedávno zdokumentován fascinující jev: keporkak „piruetuje“, proplouvá vodou s široce otevřenou tlamou a máchá svými prsními ploutvemi. Toto podvodní baletní představení, zachycené náhodným pozorovatelem a sdílené online, je jedním z nejjasnějších příkladů vzácně dokumentovaného chování známého jako „rozevírání čelistí“ (gaping).
S příchodem podzimu na východní pobřeží Austrálie se oceán mění v rušnou dálnici keporkaků. Květen značí začátek jejich každoroční migrace z antarktických vod do teplejších chovných oblastí Queenslandu a severního Nového Jižního Walesu, což pro pozorovatele z pobřeží znamená start sezóny pozorování velryb. Právě včas pro letošní migraci přinesla studie Macquarie University důkaz o síle občanské vědy. Záběry ze sociálních médií, zachycující 66 keporkaků – včetně piruetující velryby ze Západní Austrálie – naznačují, že toto záhadné chování by mohlo být sociálním projevem.
„Právě když si myslíme, že o keporkacích víme hodně, zjistíme, že ne,“ říká Dr. Vanessa Pirotta, renomovaná australská vědkyně zabývající se velrybami a spoluautorka studie. „Provozovatelé turistických plaveb a občanští vědci tráví hodiny pozorováním velryb a jsou mocným zdrojem pro zachycování a hlášení chování.“ Vědci toto chování nazvali „rozevírání čelistí“ a domnívají se, že by mohlo jít o hru, sociální signalizaci, interakci s plovoucími předměty, nebo o protahování čelistí mláďat před krmením. Dr. Olaf Meynecke, zkušený výzkumník keporkaků, dodává, že zatímco velryby s kosticemi obvykle otevírají tlamu doširoka při krmení, kdy se soustředěnou kořistí, jako jsou ryby nebo kril, se vynoří z hlubin, chování „rozevírání čelistí“ se liší. Postrádá zrychlení, zachycování kořisti a dramatické rozšíření hrdla typické pro krmení, a často se objevuje v chovných oblastech a migračních trasách, kde velryby často hladoví a spoléhají na tukové zásoby.
Pozorování tohoto jevu na východním pobřeží je podle Katie Trepess, výkonné ředitelky Whale Tales Whale Watching v Sydney, obzvláště výjimečné. Velryby se během čtyř až šesti měsíců migrace do teplejších vod, kdy cestují a rozmnožují se, obvykle nekrmí. Zvýšená aktivita velryb podél pobřeží však s sebou nese i rizika, jako jsou srážky s plavidly a zamotání do rybářského vybavení. Organizace pro záchranu a výzkum kytovců v Austrálii (ORRCA) zaznamenala v březnu 93% nárůst volání na svou horkou linku.
Nedostatek finančních prostředků znamená, že občanští vědci jsou v současnosti „hlavními hybateli“ sledování velryb v Austrálii. Vzhledem k tomu, že se velryby musí rychle přizpůsobovat klimatickým změnám, tání mořského ledu, znečištění a nadměrnému rybolovu, je nepřetržité monitorování klíčové pro jejich přežití. Před každoročním sčítáním velryb, které ORRCA pořádá 28. června, úřady připomínají veřejnosti, aby dodržovala bezpečnou vzdálenost. Všechna plavidla, surfy a drony musí zůstat 100 metrů od velryb, přičemž pro vodní skútry nebo v přítomnosti mláďat se vzdálenost prodlužuje na 300 metrů. „Jednoduché kroky mají obrovský význam,“ říká Ashley Ryan, prezident ORRCA. „Dodržování vzdálenosti pomáhá zajistit, aby tato zvířata mohla bezpečně pokračovat ve své cestě.“ Pro ty, kteří doufají, že migraci zahlédnou, Národní parky a služba pro divokou přírodu NSW (NPWS) vyzdvihly desítky pozorovacích míst podél pobřeží.