Indický inženýr proměňuje strniště v ekologický termokol a vrací obloze modrou barvu

Termokol, neboli expandovaný polystyren, je pro své tlumicí vlastnosti, lehkost a všestrannost neodmyslitelnou součástí našich životů, zejména jako obalový materiál. Jeho výhody však blednou ve srovnání s výrazným dopadem na planetu.

Termokol, neboli expandovaný polystyren, je pro své tlumicí vlastnosti, lehkost a všestrannost neodmyslitelnou součástí našich životů, zejména jako obalový materiál. Jeho výhody však blednou ve srovnání s výrazným dopadem na planetu. Ačkoliv je povědomí o znečištění plasty široké, dopad termokolu je často podceňován, přestože jeho spalování uvolňuje toxické plyny a rozklad trvá velmi dlouho, což vede k hromadění na skládkách a v moři.

Arpit Dhupar, třicetiletý inženýr z Dillí, se rozhodl tuto realitu změnit. Jeho projekt Dharaksha Ecosystems, spuštěný v roce 2019, vyrábí biologicky rozložitelný obalový materiál z posklizňových zbytků, konkrétně ze strniště z farem v Haryaně a Paňdžábu. Tímto inovativním přístupem řeší dva zásadní problémy: znečištění ovzduší v severní Indii způsobené spalováním strniště a rostoucí množství termokolu na skládkách.

Inspirací pro Dhupara byl nevinný moment, kdy jeho synovec nakreslil oblohu šedou, nikoli modrou, což je běžný jev v Dillí po spalování strniště. „Neměli bychom žít ve světě, kde musíme dětem vysvětlovat, že obloha by měla být modrá. To by mělo být samozřejmostí,“ pomyslel si. Během cesty po vesnicích Paňdžábu a Harjany zjistil, že farmáři potřebují strniště rychle odstranit, ale kvůli vysoké vlhkosti ho nemohou použít jako palivo. To ho přivedlo k myšlence využít strniště jako surovinu.

Dhuparova metoda spočívá v tom, že strniště je nejprve sterilizováno a poté se k němu přidá houbová kultura. Mycelium, vegetativní část houby, roste na odpadu a vytváří propletenou strukturu, která materiálu dodává pevnost bez nutnosti přidávat pryskyřici. Směs je poté vložena do pece, kde jsou houby neutralizovány. Výsledný materiál je udržitelný, biologicky rozložitelný, odolný, nehořlavý, odolný proti vlhkosti a antistatický. Díky svým tlumicím schopnostem umožňuje také zmenšit celkovou velikost obalů.

Každý vyrobený kus tohoto materiálu zabrání tomu, aby 250 tun termokolu skončilo na skládkách. Startup již získal přes 250 tun rýžového strniště ze 100 akrů zemědělské půdy, přičemž farmářům platí za akr. I přes výzvu v podobě sedmidenního růstového cyklu materiálu, který omezuje rychlost výroby, dosáhla firma za poslední rok obratu 2,5 milionu rupií a přijímá objednávky na přibližně 20 tun měsíčně. Mezi jejich hlavní klienty patří sklářský průmysl a firma The Gourmet Jars, která díky ekologickému balení ušetří 7 619 litrů vzduchu na každou sklenici před znečištěním. Arpit Dhupar se cítí spokojený s tím, že jeho práce přispívá k tomu, aby se obloha opět stala modrou.