Stovky kilometrů za potravou: Vědci odhalili, proč želvy karety olivové míří k jednomu místu u Srí Lanky

Každý rok se v Bengálském zálivu, východně od Srí Lanky, odehrává sezónní oceánský jev, který přitahuje želvy karety olivové z indických pobřeží.

Každý rok se v Bengálském zálivu, východně od Srí Lanky, odehrává sezónní oceánský jev, který přitahuje želvy karety olivové z indických pobřeží. Vědci díky satelitnímu sledování odhalili skrytou potravní oblast, známou jako Srílanská kupole, která propojuje migrační trasy, hnízdiště a přežití mořských živočichů napříč hranicemi.

Povrch oceánu se zde sice zdá být obyčejný, ale pod ním se studené vody bohaté na živiny zvedají vzhůru jako bobtnající kupole. Krátké období mezi květnem a zářím se tato oblast moře mění v jednu z nejaktivnějších potravních zón v Indickém oceánu. Dříve se věřilo, že želvy hnízdící podél východního pobřeží Indie se po nakladení vajec rozptylují náhodně do oceánu. Nové údaje však ukazují, že cestují cílevědomě stovky kilometrů, aby se shromáždily právě v této jediné, na potravu bohaté zóně.

Tento jev, nazývaný upwelling, funguje jako podmořská fontána. Větry a oceánské proudy společně vynášejí hlubokou, studenou vodu k povrchu. S ní stoupají i živiny, které byly dosud uzamčeny v hlubinách. Jakmile se tyto živiny setkají se slunečním světlem, vyvolají prudký nárůst planktonu – drobných organismů, které tvoří základ mořského potravního řetězce. Tento rozkvět planktonu přiláká malé ryby a z otevřené vody se stane koncentrované krmné místo, které láká širokou škálu mořského života, včetně ryb, velryb, mořských ptáků a želv.

Příběh želv karet olivových začíná na písečných plážích v indických státech Urísa a Tamilnádu. Na místech jako Gahirmatha a Rushikulya přicházejí tisíce těchto želv každý rok na břeh, aby hnízdily během masových událostí známých jako arribadas. Po nakladení vajec se vracejí do moře. Po celá desetiletí zůstávalo nejasné, kam se poté vydávají. Satelitní vysílače, které připevnili vědci z Indického institutu pro divokou zvěř, nyní poskytují odpovědi. Data ukázala, že želvy z různých hnízdišť, oddělených velkými vzdálenostmi, se sbíhají ve stejné oblasti oceánu poblíž Srí Lanky – v Srílanské kupoli.

Pro druh, jako je kareta olivová, závisí přežití na načasování a energii. Hnízdění je fyzicky náročné a po nakladení vajec potřebují želvy obnovit své energetické zásoby. Srílanská kupole jim nabízí přesně to – hustý a spolehlivý zdroj potravy v jinak rozlehlém a nepředvídatelném oceánu. Tento objev zásadně mění chápání mořské migrace. Karety olivové jsou sice známé svou migrací, ale tato konkrétní trasa – propojující indická hnízdiště se sezónním krmným místem u Srí Lanky – nebyla dosud jasně zdokumentována. Naznačuje to také, že kupole není jen potravní zónou, ale také místem sbližování, kde se zvířata ze vzdálených pobřeží shromažďují na jednom místě, přitahována stejným ekologickým spouštěčem.

Ačkoli se současné údaje o sledování zaměřují na karety olivové, důsledky se rozšiřují dál. Takové zóny bohaté na živiny obvykle přitahují širokou škálu mořských druhů. Rozkvět planktonu podporuje populace ryb, které zase přitahují větší predátory. Vědci se domnívají, že Srílanská kupole pravděpodobně podporuje širší mořskou síť, i když současná data se soustředí na želvy. Supriya Sahu, náměstkyně hlavního tajemníka pro životní prostředí, změnu klimatu a lesy, zdůraznila, že pohybové vzorce ukazují, že želvy závisí na propojeném oceánském systému, kde jsou potravní oblasti, migrační koridory a hnízdiště vzájemně propojeny.