Obří datové centrum v Utahu: Experti odhalují, jak jeho tepelná zátěž může proměnit údolí v poušť

Navrhované gigantické datové centrum s názvem Stratos Project v okrese Box Elder v Utahu by mohlo vytvořit rozsáhlý tepelný ostrov, který by výrazně ovlivnil místní ekologii.

Navrhované gigantické datové centrum s názvem Stratos Project v okrese Box Elder v Utahu by mohlo vytvořit rozsáhlý tepelný ostrov, který by výrazně ovlivnil místní ekologii. Podle analýzy profesora fyziky Roberta Daviese z Utah State University, který své výpočty sdílel s deníkem The Salt Lake Tribune, bude toto zařízení spotřebovávat až devět gigawattů energie, což je více než dvojnásobek elektřiny spotřebované celým státem Utah.

Kromě obrovské spotřeby energie bude centrum produkovat dalších sedm až osm gigawattů energie ve formě odpadního tepla. Celková tepelná zátěž projektu tak dosáhne úctyhodných 16 gigawattů. Problém zhoršuje skutečnost, že Stratos Project má využívat vlastní plynové generátory, které poběží nepřetržitě a umožní provoz mimo místní elektrickou síť. To sice zajišťuje rychlý přístup k obrovskému množství elektřiny, ale zároveň koncentruje veškeré odpadní teplo do jedné oblasti. Tato oblast, Hansel Valley, navíc přirozeně funguje jako mísa, která zachycuje vzduch, a nachází se na severním okraji Velkého Solného jezera, jehož povodí se již potýká s problémy.

Profesor Davies pro názornost vypočítal, že projekt by do místního prostředí denně uvolňoval množství energie odpovídající přibližně 23 atomovým bombám. V přepočtu na plochu by zařízení zabíralo prostor odpovídající asi 2 000 supermarketům Walmart, ale jeho energetická stopa by byla srovnatelná se 40 000 takovými obchody. Možné dopady na životní prostředí jsou rozsáhlé. Davies odhaduje, že by místní teploty mohly během dne stoupnout o 2,8 °C a v noci až o 15,5 °C. Profesor ekologie Ben Abbott z Brigham Young University, který Daviesovu práci přezkoumal, uvedl, že takový nárůst teploty představuje rozdíl mezi poloaridním klimatem Utahu a Saharskou pouští, což by zcela změnilo krajinu. Údolí by se podle Abbotta mohlo stát další vysušenou oblastí, která by přispěla k problémům s prachem v důsledku zmenšování Velkého Solného jezera.

Daviesova předběžná analýza doplňuje rostoucí soubor výzkumů o tepelném dopadu datových center. Jiná studie zkoumající efekt tepelného ostrova těchto zařízení naznačila, že by mohly zvýšit teploty půdy až o 8,9 °C na mnoho kilometrů kolem nich. Kromě zatěžování místní ekologie se tyto dopady již projevují i na samotných zařízeních: Amazon Web Services nedávno oznámil, že musel dočasně odstavit datové centrum v severní Virginii kvůli přehřívání. Tato zjištění zdůrazňují potřebu komplexního posuzování environmentálních dopadů při plánování a provozu rozsáhlých technologických infrastruktur.