Vědci objevili skrytý mikrobiální život v antarktickém sněhu: Nové řasy mění pohled na dopady oteplování

Výzkum vedený doktorandkou z University of Bristol odhalil bohatá společenství mikroskopických řas ve sněhu a ledovcích na jednom z nejodlehlejších míst na Zemi – ostrově Signy v Antarktidě.

Výzkum vedený doktorandkou z University of Bristol odhalil bohatá společenství mikroskopických řas ve sněhu a ledovcích na jednom z nejodlehlejších míst na Zemi – ostrově Signy v Antarktidě. Studie, publikovaná v časopise ISME Communications, přináší překvapivé poznatky o tom, jak ledovcové ekosystémy reagují na rostoucí globální teploty.

Doktorka Emily Broadwell, která vedla výzkum v rámci svého doktorského studia fyzické geografie, absolvovala dvoutýdenní cestu na ostrov Signy, vzdálený 370 mil od Antarktického poloostrova a 800 mil od Falklandských ostrovů. Během cesty musela překonat obávanou Drakeovu pasáž, kde vlny oceánu mohou dosahovat výšky až 60 stop. Jejím cílem bylo prozkoumat, jak sněžné a ledovcové řasy přežívají a adaptují se v prostředí extrémně nízkých teplot, hojného světla a nedostatku živin. Z ostrova o rozměrech tři krát čtyři míle, známého svými koloniemi tučňáků a tuleňů, přivezla vzorky řas do laboratoře MicroLab@Bristol při Cabot Institute for the Environment v Bristolu k detailní analýze DNA. Tyto vzorky byly analyzovány společně s dalšími, shromážděnými v Arktidě a Alpách. Doktorka Broadwell je v současné době postdoktorandkou v oboru environmentální mikrobiologie na Aarhuské univerzitě v Dánsku.

Výzkum identifikoval novou formu ledovcové řasy nazvanou Ancylonema, která dosud nebyla zaznamenána na severní polokouli. Studie také odhalila překvapivě bohatou a stanovištně specifickou rozmanitost sněžných i ledovcových druhů řas. Různé ledové plochy a sněhové pokrývky hostily unikátní společenství řas. Pozoruhodné je, že na ledové čepici dominovaly červené sněžné řasy, kde by se normálně očekávala právě Ancylonema.

Tyto objevy zpochybňují předpoklad, že antarktické ledovcové ekosystémy budou reagovat na globální oteplování jednotně. Výsledky naznačují, že s rostoucími teplotami a prodlužujícími se obdobími tání se budoucí kvetení řas v této oblasti nemusí vyvíjet stejným způsobem jako na rozsáhleji studovaném Grónském ledovci, který pravidelně zažívá rozsáhlé kvetení ledovcových řas. Doktorka Broadwell strávila na výzkumné stanici British Antarctic Survey tři měsíce, kde byly teploty na antarktické léto překvapivě mírné (kolem 0 °C). Po skončení expedice strávila další dva týdny na palubě výzkumné lodi RRS Sir David Attenborough.

Spoluautor studie, doktor Chris Williamson, docent polární mikrobiologie na University of Bristol, zdůraznil, že skrytá rozmanitost objevená ve sněžných a ledovcových řasách z tohoto odlehlého antarktického ostrova podtrhuje potřebu dalších odběrových expedic, zejména na jižní polokouli. Tyto řasy hrají důležitou roli jako primární producenti v antarktických ekosystémech a ukazují, kolik se toho ještě musíme dozvědět o životě v těchto chladných a odlehlých prostředích. Rozšíření znalostí o rozmanitosti a distribuci těchto jedinečných mikrobů je klíčové pro pochopení a předpovídání reakcí těchto ekosystémů na změnu klimatu.